Планета без катаклизмов: почему именно Марс стал кандидатом на роль первой колыбели

Жизнь на Земле могла появиться гораздо более необычным способом, чем принято считать. Некоторые учёные допускают, что первые живые организмы возникли вовсе не на нашей планете, а были занесены сюда извне. В центре этой гипотезы оказался Марс, который в далёком прошлом мог быть более пригодным для зарождения жизни, чем Земля. Об этом сообщает портал The Conversation.

Почему внимание исследователей привлек именно Марс

Марс сформировался около 4,6 млрд лет назад, тогда как возраст Земли оценивается примерно в 4,54 млрд лет. В первые сотни миллионов лет обе планеты находились в раскалённом состоянии, однако затем начали постепенно остывать. Современные данные указывают, что на раннем Марсе существовала плотная атмосфера и жидкая вода — реки, озёра и, вероятно, обширные водоёмы.
Такие условия делают древний Марс сопоставимым с ранней Землёй с точки зрения потенциальной обитаемости. При этом эволюция нашей планеты осложнялась масштабными катастрофами, которых Красная планета, по всей видимости, избежала.

Катастрофа, изменившая судьбу Земли

Около 4,51 млрд лет назад Земля пережила гигантское столкновение с протопланетой Тейей, результатом которого стало образование Луны. По мнению большинства исследователей, это событие привело к полному расплавлению поверхности планеты.
Если жизнь существовала на Земле до этого момента, вероятность её выживания была крайне мала. Марс же не подвергался подобным глобальным ударам, что теоретически позволяло возможным примитивным формам жизни развиваться там более непрерывно и стабильно.

Роль LUCA в новой гипотезе

Дополнительный интерес к марсианскому сценарию появился после пересмотра возраста последнего универсального общего предка всех живых организмов — LUCA. Согласно современным реконструкциям, он существовал около 4,2 млрд лет назад, то есть всего через 290 млн лет после формирования Луны.
Это означает, что жизнь на Земле возникла и успела пройти начальные этапы усложнения за удивительно короткий по геологическим меркам срок. Для некоторых учёных такая скорость развития выглядит подозрительно высокой и заставляет искать альтернативные объяснения.

Возможен ли перенос жизни между планетами

Сторонники "марсианской гипотезы" предполагают, что микроорганизмы могли быть выброшены с поверхности Марса в результате мощных метеоритных ударов. Затем они могли преодолеть межпланетное пространство внутри обломков породы и попасть на Землю, когда условия здесь стали подходящими для жизни.
Однако этот сценарий сопряжён с целым рядом экстремальных испытаний: пережить удар, выброс в космос, длительное воздействие радиации, вход в атмосферу и падение. Генетические данные LUCA указывают на его приспособленность к горячим и агрессивным средам вроде гидротермальных источников, но не содержат признаков адаптации к условиям космоса.

Скепсис научного сообщества

Эксперименты показывают, что выжить в межпланетном пространстве способны лишь крайне устойчивые микроорганизмы, например образующие споры, и то при условии серьёзной защиты внутри крупного метеорита.
Поэтому большинство специалистов считают, что хотя перенос жизни с Марса на Землю не противоречит физике и химии, он остаётся менее вероятным сценарием. По их мнению, нескольких сотен миллионов лет вполне достаточно, чтобы сложные химические процессы на ранней Земле самостоятельно привели к появлению первых живых систем.