Морские дьяволы ныряют туда, где давит тьма: глубины раскрыли тайну их странных манёвров

В глубинах океана, куда не проникает солнечный свет, гигантские морские дьяволы совершают манёвры, которые долго оставались загадкой даже для биологов.

Эти впечатляющие существа размером с небольшой автомобиль погружаются в зоны холода и высокого давления, не задерживаясь там надолго. Новое исследование впервые объяснило, зачем манты совершают такие рискованные нырки. Об этом сообщает naked-science.

Что известно о гигантских морских дьяволах

Манты, или Mobula birostris, считаются крупнейшими скатами на планете: ширина их тела достигает семи метров, а масса превышает две тонны. Несмотря на внушительные размеры, они остаются среди самых загадочных океанических видов.

Эти животные населяют тропические и субтропические воды и могут совершать дальние миграции, преодолевая огромные пространства, лишённые видимых ориентиров.

Ранее предполагалось, что манты предпочитают держаться тёплых поверхностных слоёв, богатых планктоном, и редко опускаются на большие глубины. Но наблюдения со спутниковых датчиков, закреплённых на животных, показали совершенно иную картину и заставили пересмотреть устоявшиеся представления о поведении этих скатов.

Как проводилось исследование

Международная группа биологов под руководством Кэлвина Стивена Била из Университета Мердока в Австралии оснастила 24 манты спутниковыми передатчиками.

Исследование велось в трёх удалённых регионах: у побережья Перу, в индонезийском архипелаге Раджа-Ампат и возле Новой Зеландии.

Приборы собирали данные о местоположении и глубине нырков, часть устройств всплывала на поверхность, передавая накопленную информацию. За десять лет наблюдений исследователи собрали более 2700 дней данных — один из самых крупных массивов информации о поведении мант.

Анализ показал, что скаты способны опускаться на глубину свыше 1200 метров, существенно превышая ранние оценки. Всего было зарегистрировано 79 "экстремальных" погружений глубже 500 метров, а рекорд достиг отметки 1250 метров.

Большая часть таких нырков была зафиксирована у побережья Новой Зеландии, где скаты часто покидают континентальный шельф, выходя в открытый океан.

Зачем мантам глубокие нырки

Самое неожиданное заключалось в том, что эти погружения не были связаны с охотой. На больших глубинах манты почти не задерживались, что исключает поиск пищи. Погружения не выглядели реакцией на угрозу: скорость и траектория движения оставались стабильными.

Особую роль сыграли наблюдения за поведением перед нырками и после них. Оказалось, что глубокое погружение сопровождается длительным периодом восстановления у поверхности, а затем несколькими днями активного движения, в течение которых манты преодолевали более 200 километров. Такая закономерность указывает на навигационную функцию этих манёвров.

Учёные предположили, что манты используют глубину для "считывания" параметров окружающей среды. На больших глубинах меняются характеристики магнитного поля Земли, воды и освещённости.

Полученная информация может служить своеобразной картой, помогающей ориентироваться в открытом океане, где нет привычных ориентиров.

Почему поведение различается у популяций

У перуанских и индонезийских мант глубокие нырки встречаются значительно реже, и причиной служат особенности местных экосистем. В Раджа-Ампат манты живут в богатых коралловых рифах и не покидают мелководье, которое обеспечивает стабильный доступ к пище. В Перу также преобладают относительно неглубокие зоны.

Совсем иная ситуация у Новой Зеландии. Здесь морское дно быстро уходит вглубь, образуя глубокие впадины. Мантам приходится пересекать такие области во время перемещений, что делает глубокие нырки обязательной частью их навигационного поведения. Это не исключение, а важный элемент их стратегии выживания.