Луна раскололась неравномерно: китайский зонд намекнул, что мы ничего не знали о её лице

Образцы с обратной стороны Луны впервые позволили учёным буквально заглянуть в её скрытую историю. Китайская миссия Chang'e-6 доставила на Землю породы, которые могут изменить представления о древних столкновениях в Солнечной системе. Новые данные уже ставят под сомнение одну из самых известных гипотез о прошлом Луны. Об этом сообщает журнал Science Advances.

Почему обратная сторона так важна

До недавнего времени человечество располагало образцами только с ближней стороны Луны — той, что всегда обращена к Земле. Эти породы десятилетиями изучались и позволили выстроить довольно стройную картину формирования лунной поверхности.

Однако данные о дальней стороне практически отсутствовали, что оставляло заметные пробелы в понимании её геологической эволюции и усиливало интерес к тому, почему у спутника Земли сформировалась столь выраженная асимметрия, которую связывают с тем, что прошлые столкновения вызвали асимметрию Луны.

Сложность заключалась в самой природе задачи: Луна экранирует радиосигналы, поэтому для работы на обратной стороне требуется спутник-ретранслятор. Китай первым справился с этим технологическим вызовом в миссии "Чанъэ-4", а в 2024 году "Чанъэ-6" стала первой экспедицией, вернувшей образцы грунта с этой территории.

Новые данные о возрасте кратеров

Анализ пород принёс сразу несколько значимых результатов. Во-первых, возраст кратеров на обеих сторонах Луны оказался в целом сопоставимым. Это подтверждает давнее предположение о том, что частота столкновений была примерно одинаковой, хотя раньше доказать это напрямую не удавалось.

Во-вторых, учёные выявили корректировку в так называемой хронологической функции — методе оценки возраста поверхности по количеству кратеров. Поскольку калибровка ранее основывалась только на данных с ближней стороны, новые образцы позволили уточнить расчёты. Для некоторых регионов возможен сдвиг примерно на 340 миллионов лет. В масштабах более чем четырёхмиллиардной истории Луны это менее 10%, но для науки такая поправка принципиальна.

Возраст древнейшего бассейна и спор о бомбардировке

Особое внимание исследователи уделили бассейну Южный полюс — Эйткен (SPA), одной из крупнейших и, вероятно, самых древних структур на Луне. В образцах обнаружен норит — минерал, связанный с ранним гигантским столкновением, сформировавшим этот бассейн.

Для определения возраста применялось свинцово-свинцовое датирование, основанное на распаде изотопов урана в изотопы свинца с разными периодами полураспада — метод, который ранее использовался и в работах о том, как Луна доказала вода на Земле имеет иное происхождение.

Результат оказался неожиданным: возраст SPA оценивается примерно в 4,25 миллиарда лет. Это значительно старше предполагаемого периода поздней тяжёлой бомбардировки, который традиционно датируют около 3,9 миллиарда лет назад. Согласно классической гипотезе, в то время гравитационные перестройки орбит внешних планет вызвали поток астероидов во внутреннюю часть Солнечной системы, что привело к всплеску столкновений.

Однако новые данные рисуют иную картину. Распределение возрастов кратеров скорее указывает на постепенное снижение интенсивности ударов по мере "очистки" окрестностей формирующихся планет, а не на резкий катастрофический пик. Учёные также предполагают, что обилие кратеров возрастом около 3,9 миллиарда лет на ближней стороне может быть связано с мощным ударом, образовавшим бассейн Имбриум, обломки которого распространились на большие расстояния.

В итоге полученные образцы не просто уточняют даты отдельных регионов, а влияют на представления о ранней истории Луны и динамике всей Солнечной системы. Каждая новая публикация по материалам Chang'e-6 добавляет штрихи к этой картине и показывает, насколько важным оказался доступ к ранее недосягаемой стороне нашего спутника.