Без жевания — как без движения: мозг теряет стимул и быстрее сдаёт позиции

Потеря памяти в пожилом возрасте может быть связана с фактором, о котором редко задумываются вне кабинета стоматолога. Новые данные показывают: состояние зубов способно напрямую влиять на работу мозга. Эксперимент с участием лабораторных животных выявил неожиданную связь между жевательной функцией и когнитивными способностями. Об этом сообщает издание "Газета.Ru" со ссылкой на научный журнал Archives of Oral Biology.

Неожиданная связь между зубами и памятью

Исследование провели биологи из Университета Хиросимы, сосредоточившись на процессах старения мозга. Учёные решили выяснить, какие факторы сильнее отражаются на памяти — особенности питания или утрата жевательной нагрузки. Для этого они использовали пожилых лабораторных мышей, у которых можно было точно контролировать как рацион, так и физиологические изменения.

В ходе эксперимента животных разделили на несколько групп. Одни мыши получали стандартный корм, другие — питание с пониженным содержанием белка. При этом часть подопытных сохраняла коренные зубы, а у другой части они были удалены. Такой подход позволил отделить влияние диеты от роли самого процесса жевания.

Что показали результаты эксперимента

Через шесть месяцев наблюдений исследователи провели серию когнитивных тестов. Итоги оказались однозначными: наихудшие результаты продемонстрировали мыши, лишённые коренных зубов. Причём ухудшение памяти наблюдалось даже у тех животных, чей рацион оставался полноценным и не отличался от контрольной группы.

"Именно потеря жевательной функции стала главным фактором снижения когнитивных показателей", — отмечается в публикации научного журнала.

Недостаток белка, как выяснилось, оказывал куда более слабое воздействие и затрагивал лишь отдельные зоны мозга. В то же время отсутствие полноценного пережёвывания пищи приводило к выраженным изменениям в гиппокампе — области, отвечающей за формирование и хранение воспоминаний.

Что происходит с мозгом без жевательной нагрузки

Анализ мозговых тканей показал усиление воспалительных процессов и признаки гибели нейронов у мышей с удалёнными зубами. Учёные связывают это с тем, что жевание стимулирует кровообращение и нейронную активность, поддерживая нормальное функционирование мозга. Когда эта стимуляция исчезает, защитные механизмы ослабевают, а когнитивные функции начинают снижаться быстрее.

По мнению авторов исследования, активная работа жевательного аппарата играет роль своеобразного "тренажёра" для мозга, особенно в пожилом возрасте. Потеря зубов лишает организм этого естественного стимула.

Почему выводы важны для человека

Хотя эксперимент проводился на животных, полученные данные могут иметь серьёзное значение и для людей. Учёные считают, что своевременное лечение зубов, использование протезов и сохранение возможности полноценно пережёвывать пищу способны стать доступной мерой профилактики возрастных когнитивных нарушений.

Результаты работы подчёркивают: забота о здоровье полости рта выходит далеко за рамки эстетики и комфорта. Поддержание жевательной функции может оказаться одним из простых способов дольше сохранить ясность ума и память в пожилом возрасте.