Эволюция и природные катастрофы: как уровень воды в этих водоемах повлиял на древних людей

Исследования, проведённые учеными, показывают, что изменения климата, происходившие в Восточной Африке на протяжении тысячелетий, сыграли важную роль в усилении сейсмической активности в регионе озера Туркана, известного как колыбель человечества. Это, в свою очередь, могло повлиять на условия жизни наших древних предков и, возможно, сыграло свою роль в их эволюции. Об этом сообщает сайт NewScientist.

Засушливый климат и его последствия

Озеро Туркана, расположенное на границе Кении и Эфиопии в Великой рифтовой долине, считается одним из самых старых водоемов на Земле. Его происхождение и важность для науки невозможно переоценить, ведь именно здесь были обнаружены одни из самых древних окаменелостей человечества. Возраст некоторых из найденных останков составляет около 4,2 миллиона лет. Однако за последние тысячи лет климат в этом регионе претерпел значительные изменения, что привело к уменьшению размера озера и последующим экологическим и геологическим последствиям.

На протяжении последних 4000-6000 лет климат в Восточной Африке становился всё более засушливым. Это привело к значительному снижению уровня воды в озере Туркана — на 100-150 метров. Вместо когда-то пышных лугов и лесных массивов, окружающих водоем, теперь здесь царит сухая и бесплодная пустыня. Такое изменение водного баланса на поверхности Земли оказало прямое влияние на то, что происходило на её дне. Снижение уровня воды создало меньшую нагрузку на дно озера, что, в свою очередь, спровоцировало повышение сейсмической активности в регионе.

Влияние на сейсмическую активность

Одним из главных выводов, сделанных учеными, стало то, что уменьшение уровня воды в озере привело к тому, что стороны разломов в области озера стали двигаться быстрее, чем раньше. Это объясняется тем, что уменьшение давления на дно озера позволило тектоническим плитам двигаться более свободно. В ходе проведенных исследований, ученые использовали данные о слоях осадочных пород, чтобы оценить изменения в активности разломов. Выяснилось, что скорость смещения этих разломов возросла на 0,17 миллиметра в год.

Кристофер Шольц из Сиракузского университета в Нью-Йорке поясняет, что такой процесс, как "зажимание или разжижение" зоны скольжения разломов, приводит к землетрясениям. Чем меньше давление на дно озера, тем легче этим зонам двигаться, вызывая землетрясения. Это дополнительно усложняло условия жизни древних людей, которые, возможно, сталкивались с частыми природными катастрофами.

Вулканическая активность и её последствия

Одним из ярких примеров вулканической активности в регионе стало извержение вулкана на одном из островов озера Туркана в 1888 году. Учёные утверждают, что снижение уровня воды в озере также способствовало увеличению активности магмы под водоёмом. Снижение давления на дно озера, по аналогии с пробкой на бутылке шампанского, позволяло магме легче подниматься в коре, что повышало вероятность извержений. Кен Макдональд из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре называет этот процесс "ослаблением пробки", указывая на то, что по мере снижения давления в магматической камере возрастает вероятность её извержения.

Это исследование стало важным шагом в изучении влияния изменений климата на геологическую активность и вулканизм. Хотя увеличение осадков в последние десятилетия снова подняло уровень воды в озере Туркана, ученые предупреждают, что для значительного подавления сейсмической активности и вулканизма потребуется еще много времени — возможно, тысячи лет. Тем не менее, это открытие даёт учёным новый взгляд на взаимодействие климатических изменений с геологическими процессами.

Прогнозы и рекомендации для будущего

Исследования, проведённые учеными, подчеркивают, как важны климатические изменения для прогнозирования сейсмической активности в регионах, подобных озеру Туркана. Ученые утверждают, что для предсказания землетрясений и вулканических извержений необходимо учитывать изменения уровня воды в крупных водоёмах, таких как озеро Туркана, поскольку это может серьёзно повлиять на вероятность катастроф.

Кен Макдональд также подчеркивает важность предварительных исследований сейсмической активности, особенно в тех регионах, где могут быть построены крупные гидротехнические сооружения, такие как плотины. По его мнению, перед строительством плотин и других крупных объектов необходимо установить сейсмометры и тщательно отслеживать сейсмическую активность в регионе.

Учёные уверены, что изучение таких природных процессов, как взаимодействие изменения климата с геологической активностью, поможет не только лучше понять исторические события, но и спрогнозировать возможные катастрофы в будущем. В частности, они считают важным продолжать мониторинг озера Туркана, чтобы быть готовыми к изменениям, которые могут произойти в результате дальнейших климатических колебаний.