Возвращение на Землю откладывается: китайские астронавты неожиданно столкнулись с опасностью

Трое китайских астронавтов, находящихся на борту китайской космической станции "Тяньгун", вынуждены продлить свое пребывание в космосе после того, как их возвращаемая капсула столкнулась с подозрительным объектом, предположительно являющимся орбитальным мусором. Причины задержки и возможные последствия этого инцидента остаются предметом расследования, но дата возвращения экипажа на Землю пока остается неясной. Об этом сообщает китайское космическое агентство (CMSA).

Столкновение с космическим мусором

Трое китайских тайконавтов — Ван Цзе, Чэнь Чжунжуй и Чэнь Дун, — живут на китайской космической станции "Тяньгун" с апреля текущего года. Изначально планировалось, что они вернутся на Землю 5 ноября, после успешной передачи смены экипажа. Однако, как сообщает Китайское пилотируемое космическое агентство (CMSA), возвращение было отложено по причине столкновения их капсулы с "подозрительным объектом" в космосе. Этот объект, вероятно, является космическим мусором, который возник в результате человеческой деятельности в околоземном пространстве.

Инцидент произошел около 10:30 утра по пекинскому времени, за несколько часов до планируемого старта возвращения. В официальном заявлении на китайской социальной платформе Weibo CMSA сообщил, что капсула экипажа могла столкнуться с небольшим фрагментом космического мусора. В настоящий момент китайские специалисты проводят анализ воздействия и оценивают риски для безопасности всех шести тайконавтов, находящихся на станции.

Потенциальные последствия для миссии

В случае, если будет установлено, что повреждения, полученные капсулой, критичны для ее функционирования, существует вероятность, что экипаж не сможет вернуться домой на борту своего корабля. В этом случае китайская космическая программа может прибегнуть к использованию резервного корабля. Принципы работы Китайского национального космического агентства (CNSA) предполагают, что если капсула "Шэньчжоу-20" окажется непригодной для использования, экипаж будет возвращен на Землю на борту "Шэньчжоу-21", который, в свою очередь, будет заменен другим кораблем из резерва.

Стоит отметить, что корабль "Шэньчжоу-20" состоит из трех отделяемых модулей — силового и двигательного, жилого, а также модуля с парашютом для сплошного возвращения на Землю. Каждый из этих элементов подвергается строгому контролю, чтобы обеспечить безопасность экипажа и предотвратить любую угрозу в условиях космоса.

Рекорды и сопоставления с другими миссиями

Командир экипажа "Шэньчжоу-20" Чэнь Дун, несмотря на возникшую ситуацию, побил рекорд по количеству дней, проведенных в космосе среди китайских астронавтов, проведя в открытом космосе более 400 дней. Этот результат стал возможным благодаря продолжительной миссии на борту "Тяньгун". Однако теперь, после задержки возвращения, срок пребывания на орбите будет дополнительно увеличен.

Этот случай напоминает происшествие с астронавтом NASA Фрэнком Рубио, который в сентябре 2023 года, после повреждения своего возвращаемого модуля метеоритом, побил рекорд по продолжительности космического полета среди американцев. Он пробыл в космосе 371 день, но из-за повреждения модуля вернуться на Землю смог только после незапланированного продления своей миссии.

Влияние космического мусора на станции

Космический мусор представляет собой серьезную угрозу для всех объектов, находящихся в космосе. Это не первый случай, когда китайская космическая станция подверглась воздействию орбитальных обломков. Например, в 2023 году одна из солнечных панелей "Тяньгун" была повреждена мусором, что вызвало временное отключение электроэнергии на станции. В ответ на это китайские специалисты усилили защиту станции, добавив дополнительное экранирование на ее внешние части во время выходов в открытый космос.

Международная космическая станция (МКС) также не застрахована от столкновений с космическим мусором. Для защиты от крупных объектов она регулярно изменяет орбиту, чтобы избежать потенциальных ударов. Роботизированная рука Canadarm2 и другие элементы МКС уже несколько раз становились жертвами мелких фрагментов мусора, но эта угроза продолжает оставаться актуальной для всех космических объектов.

Растущее количество космического мусора

Количество космического мусора на орбите Земли стремительно увеличивается, что представляет собой серьезную проблему для будущих космических миссий. Каждый запуск новых спутников или космических аппаратов только способствует росту этого мусорного слоя. Эксперты предупреждают, что если эта тенденция сохранится, человечество может столкнуться с моментом, когда орбита Земли станет непригодной для использования из-за постоянных столкновений обломков. Такой сценарий, известный как "синдром Кесслера", предсказывает цепную реакцию столкновений, которая может привести к тому, что даже малые объекты на орбите будут представлять опасность для функционирования космических станций и спутников.

Таким образом, несмотря на успешное развитие китайской космической программы и многочисленные достижения в области пилотируемых космических полетов, проблемы, связанные с космическим мусором, становятся все более актуальными для мировой космической отрасли.