Он притворился губкой — и дождался жертву: загадочный кальмар переписал правила глубин

В глубинах Тихого океана исследователи столкнулись с поведением, которое раньше не наблюдали ни у одного головоногого моллюска. Неизвестный науке кальмар не просто прятался в донных отложениях, а делал это вверх ногами, оставляя над поверхностью лишь длинные щупальца. Такая тактика одновременно выглядит как маскировка и как способ охоты. Об этом сообщает Live Science.

Неожиданная находка на бездонной равнине

Наблюдение произошло в зоне Кларион-Клиппертон — обширной абиссальной равнине в Тихом океане, которая давно находится в центре внимания из-за перспектив глубоководной добычи полезных ископаемых. Во время погружения дистанционно управляемого аппарата исследователи заметили кальмара, поведение которого сразу выбивалось из привычных научных представлений.

На глубине около 4 100 метров животное почти полностью погрузило тело в осадки морского дна. При этом кальмар располагался вверх ногами, а над поверхностью оставались только сифон и два длинных щупальца, вытянутые вертикально. Со стороны они напоминали стебли стеклянных губок или трубчатых червей — типичных обитателей этих глубин.

Подобные сцены лишь подчёркивают, насколько мало мы знаем о жизни на больших глубинах. Даже масштабные экспедиции регулярно приносят открытия, сравнимые с тем, как камеры впервые показали, что чёрная бездна оказалась населённой, несмотря на давление, при котором деформируется металл.

В статье, опубликованной 25 ноября в журнале Ecology, исследователи отмечают, что речь идёт, вероятно, о ранее неописанном виде так называемого кальмара с хлыстовыми щупальцами. Подобное поведение до сих пор не фиксировалось у глубоководных представителей этой группы.

Поведение, которого не ожидали даже специалисты

Известно, что осьминоги и каракатицы способны частично закапываться в грунт, а некоторые мелководные кальмары используют осадок для маскировки. Однако в условиях абиссальных глубин такие стратегии ранее не наблюдались, тем более в перевёрнутом положении.

"То, что это кальмар, и он покрывает себя осадком, а главное — делает это вверх ногами, абсолютно ново для головоногих", — рассказала глубоководный эколог Шотландской ассоциации морских наук Алехандра Мехия-Саэнс в интервью Live Science.

По словам исследователей, сначала кальмар не реагировал на присутствие аппарата и двигался естественно. Это позволило определить его как головоногого по характеру движений и форме тела. Однако спустя несколько мгновений животное словно исчезло из кадра.

"Сначала мы видели только две белые формы, торчащие из дна, и возник вопрос: а кальмар ли он вообще там?" — вспоминает Мехия-Саэнс, — "Лишь позже стало ясно, что он сам себя закопал".

Маскарад на морском дне

Учёные предполагают, что кальмар использует сложную стратегию, сочетающую маскировку и охоту из засады. Щупальца, торчащие над дном, визуально имитируют неподвижные объекты — стеклянные губки или мягкие донные организмы. Это может выполнять сразу две функции.

Во-первых, такая поза помогает избежать хищников, включая клюворылых китов, которые ориентируются на движение и силуэты. Во-вторых, кальмар может таким образом приманивать добычу. Ракообразные, составляющие важную часть его рациона, часто скапливаются вокруг губок и трубчатых организмов.

"Если губка привлекает ракообразных, а кальмар выглядит как губка и поедает их, в этом есть логика", — пояснила Мехия-Саэнс.

Биологи называют такую стратегию маскарадом — когда животное маскируется под несъедобный объект окружающей среды. В условиях бедной пищей абиссальной равнины это может быть выгодным энергетическим компромиссом: кальмар тратит минимум энергии, оставаясь почти неподвижным, и при этом снижает риск быть замеченным.

Схожие неожиданные механизмы уже не раз заставляли пересматривать представления о глубинах океана, в том числе после открытий, когда тьма океана раскрыла невозможное и показала процессы, которые раньше считались невозможными без солнечного света.

Почему глубоководные кальмары остаются загадкой

Абиссальные равнины занимают огромные площади морского дна, но остаются одними из наименее изученных экосистем планеты. Даже в зоне Кларион-Клиппертон, которую исследуют активнее других, встречи с головоногими крайне редки.

В рамках экспедиции команда зафиксировала всего 33 наблюдения кальмаров и других головоногих на протяжении более 5 000 километров маршрута аппарата. Такое число подчёркивает, насколько фрагментарны наши знания о жизни на больших глубинах и почему подобные формы поведения остаются незамеченными десятилетиями.

"Учитывая, насколько мало наблюдений проводится в абиссальных зонах, обнаружение нового вида вовсе не удивительно", — отметил Джим Барри из Института исследований аквариума Монтерей-Бэй, — "Глубоководные кальмары редки, а виды с имитационным поведением — ещё большая редкость".

Экосистемы под давлением добычи

Особую тревогу у учёных вызывает место, где был обнаружен этот кальмар. Зона Кларион-Клиппертон рассматривается как перспективный район для добычи никеля, кобальта, марганца и других металлов, необходимых для аккумуляторов и современной электроники.

Глубоководная добыча предполагает использование тяжёлой техники, которая поднимает плотные осадочные шлейфы. Они оседают на донных организмах, нарушая питание и газообмен.

"Нарушение морского дна почти наверняка приведёт к негативным последствиям для этих животных", — подчеркнула Мехия-Саэнс. "Но масштаб этих последствий мы пока не можем оценить".

По мнению специалистов, прежде чем начинать промышленное освоение таких территорий, необходимо гораздо лучше понимать, какие формы жизни там существуют и насколько они уязвимы.

Открытия, которые меняют взгляд на океан

Брюс Робисон, учёный MBARI, считает, что такие находки наглядно демонстрируют пределы наших знаний.

"Глубоководные кальмары быстрые и осторожные. Мы видим их только тогда, когда им это выгодно или безразлично", — отметил он, — "Скорее всего, мы наблюдали лишь малую часть их поведенческого репертуара".

История кальмара, зарывающегося вверх ногами, стала ещё одним напоминанием о том, что океан остаётся одной из самых загадочных сред на планете — и каждое новое наблюдение способно изменить устоявшиеся научные представления.

Плюсы и минусы поведения "захоронения" у кальмаров

Такой способ выживания имеет как очевидные преимущества, так и потенциальные ограничения.

Плюсы:
• снижение вероятности быть замеченным хищниками;
• экономия энергии в условиях дефицита пищи;
• возможность охоты из засады без активного движения.

Минусы:
• зависимость от структуры донных отложений;
• ограниченная мобильность при резкой угрозе;
• эффективность стратегии только в определённых экосистемах.

Советы: как учёные изучают глубоководных кальмаров шаг за шагом

Исследование абиссальных организмов требует особого подхода и техники.

1. Используются дистанционно управляемые аппараты с чувствительными камерами и мягкой подсветкой.

2. Наблюдения ведутся на больших маршрутах, поскольку плотность животных крайне низка.

3. Поведение фиксируется без вмешательства, чтобы не искажать естественные реакции.

4. Данные сопоставляются с картами дна, составом осадков и распределением донных организмов.

Популярные вопросы о глубоководных кальмарах

Как учёные понимают, что перед ними новый вид?

Основными признаками служат уникальные особенности строения тела, движения, а также поведение, не описанное ранее у известных видов.

Почему кальмары на больших глубинах встречаются так редко?

Из-за низкой плотности популяций, огромных пространств и технической сложности наблюдений на глубинах более 4 километров.

Что опаснее всего для глубоководных кальмаров сегодня?

Наибольшую угрозу представляет вмешательство человека, включая глубоководную добычу и изменение донных экосистем.