Чума пришла туда, где её не ждали 100 лет: птичий грипп добрался до пингвинов на краю света

Вирус птичьего гриппа H5N1 добрался до одного из самых изолированных уголков планеты. Инфекцию впервые выявили у пингвинов Адели на острове Херд, расположенном в южной части Индийского океана. Это место долго считалось практически недосягаемым для подобных угроз. Об этом со ссылкой на федеральное правительство Австралии сообщает издание The Guardian.

Неожиданное распространение инфекции

После первых подтверждённых случаев у пингвинов Адели вирус обнаружили и у других животных региона. Лабораторные анализы показали наличие H5N1 у морских котиков и папуанских пингвинов. Образцы были собраны во время экспедиции Австралийской антарктической программы, которая проводила плановые исследования местной фауны.

Речь идёт о высокопатогенном штамме птичьего гриппа, который за последние годы распространился по разным континентам. Он уже приводил к массовой гибели диких птиц и морских млекопитающих, включая ситуации, когда учёные обнаружили герпесвирусы у горбатых китов Атлантики, что показало уязвимость даже крупных и мобильных видов.

Тревожные сигналы для экосистемы

Это не первый случай выявления вируса в районе острова Херд. В ноябре 2025 года тот же штамм H5N1 был зафиксирован у южных морских слонов. Таким образом, всего за несколько месяцев инфекция была подтверждена у нескольких видов животных, обитающих в этом удалённом регионе.

Остров Херд имеет особое значение для сохранения биоразнообразия. Он служит важной территорией для размножения и линьки морских птиц и ластоногих. Изоляция острова долгое время рассматривалась как естественная защита от заноса опасных патогенов, однако нынешняя ситуация показывает, что даже такие барьеры размываются — подобно тому, как ранее во льдах Гренландии нашли новые вирусы, способные влиять на устойчивость полярных экосистем.

Возможные последствия для популяций

Специалисты предупреждают, что дальнейшее распространение инфекции может привести к серьёзным потерям среди колоний птиц. Особенно высоки риски в период размножения, когда животные находятся в тесном контакте друг с другом. Наибольшую обеспокоенность вызывают виды с ограниченным ареалом обитания, для которых даже локальная вспышка может иметь критические последствия.

Учёные подчёркивают, что вспышка H5N1 способна оказать долгосрочное влияние на всю экосистему региона, нарушив сложившиеся цепочки взаимодействий между видами. При этом на материковой части Австралии случаев заражения этим штаммом пока не зарегистрировано, что даёт надежду на сдерживание дальнейшего распространения вируса.