Сладость больше не одинаковая: эта тренировка гурманов превращает обычный вкус в палитру оттенков

Участники научного эксперимента смогли улучшить чувствительность к сладкому всего за три дня — даже без врождённого дара, пишет издание Medical Xpress. Исследование показывает: вкус — не статичная черта, а навык, который можно развивать подобно мышлению или памяти.

Механизмы формирования вкусовой чувствительности

Группа исследователей из Университета Тохоку изучала, почему гурманы способны улавливать тончайшие оттенки вкуса там, где обычный человек их не замечает. Учёные предположили, что не только физиология языка, но и когнитивные процессы памяти играют ключевую роль. В рамках эксперимента 40 здоровых взрослых прошли специальную программу "восприятия сладости", в которой измерялось восприятие пяти различных сладких веществ: глюкозы, фруктозы, сахарозы, мальтозы и лактозы.

Вначале каждый участник определял минимальную концентрацию каждого из этих веществ, при которой мог ощутить сладость. Затем на протяжении трёх дней испытуемые многократно пробовали растворы с концентрациями чуть ниже этих порогов и пытались вспомнить, какое именно вещество они пробуют. Такая методика тренировала не просто рецепторы языка, а вкусовые воспоминания, которые позже помогали точнее идентифицировать вкус.

Результаты и значение для науки

Результаты удивили даже самих авторов: уже после трёхдневной программы участники продемонстрировали существенное снижение вкусовых порогов и повышение чувствительности ко всем пяти сладким веществам. Это означает, что их способность различать и распознавать сладость стала острее, чем до эксперимента. Такие данные показывают, что восприятие вкуса, подобно зрению или слуху, обладает пластичностью и может улучшаться при регулярной тренировке.

Важным открытием стала роль памяти в этом процессе. Один из соавторов исследования, профессор Уидзин Парк, отметил, что "вкусовая экспертиза давно связана с опытом, а не с врождённым талантом": например, сомелье развивают утончённый вкус не из-за особых рецепторов, а благодаря многолетнему опыту и накопленным вкусовым отпечаткам в мозге. Эта мысль была ключевой для понимания того, зачем участники вспоминали и сравнивали вкусы в ходе тренировки.

Перспективы практического применения

Новые данные открывают путь к разработке клинических стратегий реабилитации вкуса. Понимание того, как память о вкусе и сенсорное обучение взаимодействуют в мозге, может стать основой для помощи людям с нарушениями вкуса — например, после заболеваний или в старческом возрасте, когда чувствительность к пище часто снижается.

Исследование было опубликовано в научном журнале Chemical Senses — и это первый подобный эксперимент, показавший, что тренировочные упражнения на "вкусопознание" способны не только улучшить различение разных вкусов, но и углубить чувствительность внутри одного вкуса.