Не Марс, не Венера — эта планета может быть первой, где есть вода

Астрономы всё ближе подбираются к поиску жизни за пределами Солнечной системы, готовя новое поколение телескопов. На этом фоне особое внимание привлекла недавно подтверждённая экзопланета, которая по своим характеристикам удивительно напоминает Землю. Учёные считают, что именно она может стать одной из ключевых целей будущих наблюдений. Об этом сообщается в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters.

Планета, похожая на Землю

Экзопланета получила обозначение HD 137010 b и почти полностью повторяет размеры нашей планеты. Период её обращения вокруг звезды составляет 355 дней — практически земной год. Сама звезда находится всего в 146 световых годах от Земли и отличается высокой яркостью, что делает систему особенно удобной для детальных наблюдений с помощью перспективных инструментов.

Планету удалось зафиксировать лишь один раз — в 2017 году, когда она прошла на фоне своей звезды и слегка уменьшила её яркость. Несмотря на одиночный сигнал, исследователи тщательно проверили данные и исключили возможные искажения. Подобные редкие транзиты уже не раз приводили к неожиданным открытиям, в том числе при изучении того, как орбитальная динамика планет может влиять на климат и условия в системе.

"Они действительно проделали всю необходимую работу", — говорит планетарный астрофизик из Калифорнийского университета в Риверсайде Стивен Кейн.

У границы обитаемой зоны

Звезда HD 137010 b относится к K-карликам — она холоднее Солнца примерно на тысячу градусов. Из-за этого планета, находясь на схожем с Землёй расстоянии, получает меньше энергии и по расчётам сопоставима с Марсом по уровню нагрева. Это размещает её на холодной границе обитаемой зоны, где при определённых условиях вода всё ещё может существовать в жидком виде.

Дополнительные расчёты показывают, что есть около 40% вероятности того, что реальная орбита планеты ближе к звезде, чем предполагается, и тогда условия могут оказаться заметно более благоприятными.

Находка благодаря любителям

Первые намёки на существование HD 137010 b были замечены не профессиональными астрономами, а участниками проекта Planet Hunters. Этот проект позволяет добровольцам анализировать данные телескопа Kepler в поисках слабых сигналов планет.

Александр Веннер из Института астрономии Общества Макса Планка рассказал, что присоединился к Planet Hunters ещё школьником. Уже работая над докторской диссертацией, он вновь обратился к архивам Kepler и обнаружил эту необычную планету.

"Её полностью пропустили", — говорит Веннер.

Почему эта планета так важна

За последние годы астрономы открыли более 6000 экзопланет, однако большинство из них — горячие гиганты или массивные миры, вращающиеся близко к своим звёздам. Каменистые планеты земного размера в обитаемой зоне встречаются редко, особенно у спокойных звёзд, похожих на Солнце.

HD 137010 b выгодно отличается тем, что её звезда достаточно яркая и близкая. Это открывает путь к последующим наблюдениям атмосферы планеты и, в перспективе, поиску химических признаков жизни. Учёные рассчитывают использовать для этого как наземные проекты вроде Terra Hunting Experiment, так и космические миссии, расширяющие представления о том, как формируются и эволюционируют планетные системы, — включая исследования, посвящённые химической эволюции звёзд.

В ближайшие годы HD 137010 b может стать одним из самых перспективных кандидатов в списке миров, где человечество впервые попробует найти следы внеземной жизни.