Эволюция раздваивается: новый вид из Эфиопии ломает привычную линию происхождения человека

Недавние раскопки в Эфиопии заставляют пересмотреть привычные представления о месте знаменитой "Люси" в истории человеческой эволюции. Новые находки оказываются не только древнее, но и морфологически своеобразнее, чем ожидалось. Они меняют общую картину становления первых гомининов и их разнообразия. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в журнале PLOS One.

Новый вид и неожиданная древность находок

Американские и испанские исследователи изучили набор окаменелостей — фрагменты челюстей и зубы, возраст которых превышает 3,2 миллиона лет. Эти материалы были обнаружены в регионе Ворансо-Милле, расположенном примерно в 500 километрах от Аддис-Абебы.

Ранее в этой же местности нашли "стопу Бертеле" возрастом около 3,4 миллиона лет. В совокупности артефакты позволили выделить новый вид древнего человека — Australopithecus deyiremeda.

Специалисты подчёркивают, что рядом с ним в те же геологические периоды обитал Australopithecus afarensis, к которому относится знаменитая "Люси". Такой вывод меняет представление о том, что эволюция ранних гомининов следовала единой прямой линии.

Питание и особенности строения

Анализ зубной эмали показал, что Australopithecus deyiremeda предпочитал пищу, богатую мягкими растительными компонентами — фруктами и листьями. Это могло отражать более узкую специализацию вида и его привязку к определённым экологическим условиям.

У Australopithecus afarensis рацион, судя по данным исследований, был шире и включал травянистую растительность. Различия в питании указывают на то, что разные виды не конкурировали напрямую, а использовали окружающую среду по-своему, занимая собственные экологические ниши.

Родственные связи и место в эволюции

Сравнение морфологических характеристик выявило неожиданную близость Australopithecus deyiremeda к более древнему Australopithecus anamensis, жившему свыше четырёх миллионов лет назад. Такая связь заставляет исследователей рассматривать новый вид как возможного предка нескольких параллельных линий гомининов.

Наблюдаемое разнообразие форм предполагает, что ранняя эволюция человека была гораздо сложнее, чем считалось ранее. Вместо линейного перехода от одного вида к другому возникает картина, напоминающая сеть взаимосвязанных ветвей.