Свет, который зажёг цивилизацию: британская находка показывает раннее умение добывать огонь и хранить пламя

В Британии нашли кострище возрастом 415 тысяч лет – Wissenschaft

Способность управлять огнём стала одним из важнейших шагов в эволюции человека. Новые находки из Великобритании свидетельствуют, что этот навык появился значительно раньше, чем предполагалось.

Исследователи обнаружили в графстве Саффолк древние следы кострища, которым около 415 тысяч лет, что отодвигает момент приручения огня почти на 350 тысяч лет назад. Об этом сообщает журнал Wissenschaft.

Переломный момент в истории человечества

До недавнего времени самые ранние доказательства осознанного разведения костров датировались примерно 50 тысяч лет назад и были обнаружены на севере Франции. Однако новое исследование, проведённое Робом Дэвисом и его коллегами из Британского музея, показывает: уже ранние неандертальцы в Британии не только использовали природный огонь, но и умели разжигать его самостоятельно.

"Способность создавать и контролировать огонь — один из важнейших поворотных моментов в истории человечества. Она дала практические и социальные преимущества, изменившие ход эволюции", — отметил руководитель исследования Роб Дэвис.

Огонь помогал древним людям выживать в холодном климате, защищал от хищников и позволял готовить пищу, делая её безопаснее и питательнее. Кроме того, костры, вероятно, стали местом общения, что способствовало развитию языка и укреплению социальных связей.

Находка в Барнхэме: доказательства искусственного огня

Раскопки проводились в палеолитическом поселении Барнхэм (Suffolk, Англия). Здесь археологи обнаружили остатки кострища, окружённые обожжённым осадком.

Геохимический анализ показал, что температура в очаге неоднократно достигала 750 °C, тогда как окружающая почва осталась нетронутой. Это подтверждает, что тепло исходило из локализованного источника — искусственно созданного огня, а не природного пожара.

Вокруг находились раскалённые кремнёвые орудия и два куска железного пирита — минерала, используемого для высекания искр. Учёные считают, что эти куски были принесены туда специально.

"Пирит редко встречается в этом районе, что говорит о его намеренном использовании для разведения огня", — говорится в отчёте исследовательской группы.

Таким образом, люди того времени — вероятно, ранние неандертальцы — не просто пользовались природным пламенем, а уже владели технологией получения искры.

Эволюционное значение открытия

Контролируемое использование огня изменило образ жизни древних людей. Благодаря теплу и свету они смогли расселяться на север, осваивая более холодные регионы. Приготовление пищи обеспечило лучшее усвоение питательных веществ, что, по мнению учёных, могло способствовать увеличению мозга и развитию когнитивных способностей.

"Как только ранние люди научились самостоятельно разжигать костры, они получили доступ к новым источникам пищи и стали независимы от капризов природы", — отмечают исследователи.

Огонь также открыл путь к новым технологиям — например, позволил изготавливать клеевые составы для закрепления каменных орудий. С социально-культурной точки зрения костёр стал центром общения: у огня делились опытом, обучали молодых и, возможно, формировали первые зачатки речи.

Плюсы и минусы контролируемого огня

Преимущества:

Обеспечивал тепло и свет в холодных условиях.
Позволял готовить пищу, повышая её питательную ценность.
Служил защитой от хищников.
Создавал пространство для общения и совместной деятельности.
Стимулировал развитие технологий и языка.

Недостатки:

Требовал навыков и постоянного контроля.
Представлял опасность для стоянок при неправильном обращении.
Мог стать причиной разрушительных пожаров.

Советы шаг за шагом: как древние люди добывали огонь

Выбор места. Сухая площадка, защищённая от ветра.
Подготовка материалов. Сухая трава, кора, ветки и кремневые орудия.
Использование пирита. Удар по кремню создавал искру, зажигающую трут.
Постепенное увеличение пламени. Добавлялись мелкие ветки, затем крупные поленья.
Поддержание огня. Древние группы, вероятно, дежурили у костра, чтобы он не погас.

Современные эксперименты с архаическими инструментами показывают, что добыть огонь таким способом возможно даже без современных приспособлений, но требуется тренировка и знание подходящих материалов.