Интернет-кабели на дне моря спасают косаток: глобальная сеть неожиданно стала ушами

В водах моря Селиш учёные запускают амбициозный проект по защите одной из самых редких групп косаток на планете. Исследователи намерены "услышать" животных с помощью кабелей, уже лежащих на морском дне. Новая система позволит отслеживать их перемещения и снизить влияние судоходства. Об этом сообщает zoographia. ru.

Под угрозой исчезновения

Южные резидентные косатки — изолированная популяция, обитающая на границе Канады и США. Сегодня их осталось всего около 75 особей, и численность остаётся критически низкой. Эти животные тесно связаны с экосистемой региона и особенно зависят от лосося, который составляет основу их рациона.

Ситуацию осложняют сразу несколько факторов. Среди ключевых угроз:

• сокращение кормовой базы из-за снижения численности лосося;
• постоянный шум от интенсивного судоходства;
• загрязнение воды токсичными веществами.

Шумовое загрязнение стало серьёзной проблемой. Косатки используют эхолокацию — издают характерные щелчки и анализируют отражённые сигналы, чтобы находить добычу и ориентироваться в пространстве.

Когда акваторию заполняет гул двигателей, их акустические сигналы теряются в общем фоне. Это напрямую влияет на успешность охоты и общее состояние животных, как и в случае с нарвалом в арктических льдах, чувствительным к изменениям среды.

Подводный "микрофон" из оптоволокна

Чтобы лучше понять поведение косаток и уменьшить риски для них, учёные планируют задействовать технологию распределённого акустического зондирования — DAS (Distributed Acoustic Sensing). Суть метода заключается в использовании оптоволоконного кабеля в качестве чувствительного сенсора, реагирующего на мельчайшие вибрации.

Кабель, уложенный на дне моря, будет фиксировать щелчки и другие звуки, которые издают косатки. По этим данным специалисты смогут определять маршруты перемещения животных, оценивать их скорость и выявлять ключевые зоны активности. Информация будет оперативно передаваться судоходным компаниям, чтобы те могли корректировать маршруты, снижать скорость судов и уменьшать уровень шума в местах присутствия косаток.

Такой подход сочетает экологию и высокие технологии. Вместо точечных наблюдений с лодок или самолётов исследователи получают непрерывный поток данных, что значительно повышает точность мониторинга — аналогично тому, как изучают поведение дельфинов рядом с человеком.

Глобальный потенциал технологии

Метод DAS уже применялся для наблюдения за другими видами китообразных и доказал свою эффективность. Теперь его адаптируют для нужд южных резидентных косаток. Если проект окажется успешным, он может стать моделью для защиты морских млекопитающих в других регионах.

По дну мирового океана уже проложено около 1,4 млн километров оптоволоконных кабелей. Теоретически они способны превратиться в масштабную систему экологического мониторинга. Это открывает перспективу создания глобальной сети, способной отслеживать перемещения морских животных и оперативно реагировать на угрозы.

Совмещение существующей инфраструктуры и научных задач делает проект особенно перспективным. Он демонстрирует, как технологии связи могут работать не только для передачи данных между континентами, но и для сохранения биоразнообразия. В условиях растущего антропогенного давления такие решения становятся важной частью стратегии защиты океана и его обитателей.