Надел губку и поплыл к ней»: поведение дельфинов из залива Шарк-Бей ошарашило даже бывалых исследователей

Дельфины, замеченные у берегов Австралии, неожиданно обзавелись новым аксессуаром: они стали носить морские губки на головах, словно шляпы. Об этом сообщает издание SuperInteressante (Бразилия). Исследователи предполагают, что эта странная мода имеет не только "стильное", но и романтическое объяснение — самцы таким образом пытаются привлечь внимание самок.

Игры с морскими губками

Учёные наблюдают за дельфинами из популяции залива Шарк-Бей уже несколько десятилетий. Именно там впервые было зафиксировано поведение, когда животные надевают на голову морские губки. Обычно такие губки дельфины используют в быту — во время охоты, чтобы защитить морду от острых камней на дне. Однако теперь исследователи заметили нечто иное: губки перестали быть исключительно инструментом и превратились в элемент демонстрации.

По словам биолога Саймона Аллена, автора исследования, "некоторые самцы буквально выбирают губку, надевают её на голову и показывают самкам". Это действие не связано с добычей пищи — напротив, оно требует времени и усилий, что делает его скорее ритуалом ухаживания.

Поведение как демонстрация статуса

Подобные демонстрации в мире животных нередки: павлины распускают хвосты, морские котики поют, а дельфины теперь, похоже, выбрали модный головной убор. Исследователи считают, что губка на голове может служить своеобразным символом силы и изобретательности. Чтобы добыть подходящую губку, дельфину нужно знать местность, уметь нырять на определённую глубину и проявлять настойчивость — качества, которые потенциальные партнёрши ценят.

Кроме того, биологи отмечают, что "мода на губки" передаётся не случайно. Молодые самцы копируют поведение старших, наблюдая за ними в группах. Таким образом, привычка становится частью социальной культуры популяции, подобно тому, как в человеческом обществе распространяются тенденции и привычки.

Наука о дельфиньих традициях

Дельфины давно известны своей способностью к обучению и развитию культурных практик. Исследователи фиксировали случаи, когда животные используют морские губки в качестве инструментов, применяют особые свисты для общения и даже создают временные союзы для совместной охоты. Новое поведение — использование губок как "шляп" — лишь подтверждает, что социальная жизнь этих млекопитающих сложнее, чем считалось ранее.

Учёные из Университета Западной Австралии, изучавшие популяцию, отмечают, что поведение ограничено определённым районом и не встречается у всех особей. Это говорит о локальной культурной традиции, существующей в рамках одной группы. В отличие от инстинктов, подобные привычки не передаются генетически, а осваиваются в процессе наблюдения и подражания.

Любовь, интеллект и игра

Почему именно губки стали частью ритуала ухаживания, исследователи объясняют сочетанием практичности и символизма. Во-первых, губка — безопасный и доступный предмет, который можно легко надеть и снять. Во-вторых, она выделяется на фоне гладкой кожи животного и заметна издалека, что делает её идеальным средством привлечения внимания.

Биологи предполагают, что такие жесты демонстрируют не только силу, но и чувство юмора или игровой элемент поведения. Для дельфинов, обладающих развитым интеллектом, игры — важная часть социальной жизни. Они помогают укреплять связи в группе и оттачивать навыки взаимодействия.

Список факторов, которые могли повлиять на появление этой "моды", включает:

• социальное подражание между самцами одной популяции;

• желание выделиться и привлечь внимание самок;

• демонстрацию ловкости и умения добывать предметы;

• игровое поведение, характерное для молодых особей.

Символика и культурное значение

С точки зрения этологии, подобные явления приближают дельфинов к приматам и людям. У них наблюдаются формы культурного поведения, где знания и навыки передаются не через наследственность, а через социальное взаимодействие. Губка, надетая на голову, превращается в символ принадлежности к определённой группе, а также в знак статуса — нечто вроде аксессуара, говорящего: "Я умею то, чего не умеют другие".

Исследователи подчёркивают, что понимание таких деталей помогает глубже оценить интеллектуальные способности морских млекопитающих. Как отмечается в издании SuperInteressante, "дельфины — одни из немногих животных, которые могут создавать собственные традиции, отличающиеся от группы к группе".

Значение наблюдения для науки

Открытие может изменить представление о культурной эволюции у животных. Если раньше подобные проявления считались исключительными для человекообразных обезьян, то теперь становится очевидно, что и морские виды способны формировать устойчивые обычаи.

Учёные намерены продолжить наблюдения, чтобы понять, как долго сохраняется эта "мода" и передаётся ли она будущим поколениям. Не исключено, что через несколько лет губки на головах станут постоянным атрибутом определённой популяции — своеобразным "знаком отличия" дельфиньего общества залива Шарк-Бей.