Подводный котёл с сюрпризом: что скрывает горячая зона у берегов Папуа–Новой Гвинеи

В Тихом океане нашли зону с десятками неизвестных видов – океанологи

В бездонных просторах Тихого океана исследователи нашли место, где кипит жизнь – и это буквально. На глубине более километра бьют горячие источники и вырываются ледяные потоки метана, создавая причудливую симфонию тепла и холода. Это открытие может перевернуть представления учёных о том, где и как может существовать жизнь. Об этом сообщает научный портал Science Alert со ссылкой на результаты экспедиции SO299 DYNAMET.

Горячая глубина, полная загадок

На глубине около 1300 метров, у подводной цепи островов Табор-Лихир-Танга-Фени в районе Папуа-Новой Гвинеи, международная команда учёных обнаружила гидротермальное поле, которое до сих пор ускользало от внимания исследователей. Для изучения этой зоны использовался глубоководный робот ROV Kiel 6000, оснащённый камерами и датчиками, способными работать в экстремальных условиях.

По словам руководителя экспедиции, доктора Филиппа Брандля, находка оказалась полной неожиданностью.

"Мы обнаружили неожиданные сокровища, которые необходимо сохранить до того, как экономические интересы их уничтожат", – подчёркивает доктор Брандль, руководитель экспедиции SO299 DYNAMET.

Это место, получившее название "Карамбусел", стало особенным из-за необычной геологической структуры. Под морским дном здесь сочетаются вулканические и органические породы, которые под действием магмы разогреваются, выделяя метан. Одновременно образуются горячие гидротермальные потоки, выходящие на поверхность. Таким образом, в пределах нескольких сантиметров соседствуют два противоположных явления – кипящая вода и холодные газовые струи.

Экосистема, непохожая ни на одну другую

Такое соседство создало поразительно разнообразную экосистему. Учёные описывают морское дно как живое полотно, покрытое мидиями Bathymodiolus и яркими существами.

Среди наблюденных видов – трубочные черви, бокоплавы, креветки и пурпурные морские огурцы. Многие из этих организмов ранее не встречались на других участках океана, и исследователи предполагают, что среди них могут быть неизвестные науке формы жизни. Это делает "Карамбусел" настоящим биологическим заповедником, где можно изучать адаптацию живых существ к экстремальным условиям.

Кроме того, анализ пород показал присутствие драгоценных металлов – золота, серебра, а также таких элементов, как мышьяк, сурьма и ртуть. Это указывает на сложные химические процессы, происходящие в глубинах океана, где магма взаимодействует с осадочными слоями.

Наука и угроза: баланс на грани

Парадокс в том, что открытая экосистема может оказаться под угрозой из-за промышленной деятельности человека. Рядом с районом исследований работает золоторудник Ладолам, который сбрасывает отходы в океан. Учёные опасаются, что токсичные вещества могут попасть в уязвимую среду и нарушить баланс, формировавшийся тысячи лет.

Эксперты призывают рассматривать "Карамбусел" как уникальную природную лабораторию и потенциальный объект для охраны. Подобные зоны помогают понять, как жизнь могла зародиться на Земле миллиарды лет назад – и, возможно, где она может существовать на других планетах.

Сравнение: горячие источники и метановые выбросы

Для понимания уникальности открытия полезно сравнить два типа подводных зон – гидротермальные источники и метановые сипы.

Горячие гидротермальные источники формируются вблизи вулканов, где морская вода нагревается до нескольких сотен градусов. Здесь процветают бактерии, использующие химическую энергию серы.
Метановые выбросы, напротив, представляют собой холодные зоны, где из донных отложений выделяется метан. Эти места населяют организмы, живущие за счёт бактерий, перерабатывающих газ.
В "Карамбуселе" оба явления существуют рядом, что создаёт редкий биохимический симбиоз. Такое сочетание впервые наблюдается в природе и может стать ключом к пониманию альтернативных путей эволюции жизни.

Плюсы и минусы исследований подобных зон

Исследование экстремальных экосистем имеет как научные выгоды, так и риски.

Плюсы:
• Возможность открытия новых видов и микробных сообществ.
• Изучение процессов зарождения жизни.
• Оценка минеральных ресурсов океанического дна.
• Развитие технологий глубоководных исследований.

Минусы:
• Риск загрязнения при эксплуатации месторождений.
• Технические сложности работы на больших глубинах.
• Высокие финансовые затраты экспедиций.
• Потенциальное разрушение хрупких экосистем при добыче полезных ископаемых.