Холмы, которые дышат: в Арктике обнаружены структуры, растущие и разрушающиеся прямо на глазах — словно живые организмы

Арктические глубины давно остаются пространством, где природа скрывает множество процессов, ещё не поддающихся полному объяснению. Экспедиции сюда осложняют экстремальные условия: длительная полярная ночь, огромное давление и низкие температуры.

Однако растущий интерес к сырьевым ресурсам, экосистемам и механизмам углеродного цикла подталкивает исследователей к новым попыткам изучить этот регион. Именно в таких условиях во время проекта EXTREMUM24 было сделано открытие, которое меняет взгляд на динамику глубоководных процессов. Об этом сообщает Ingenieur.

Самая глубокая холодная газогидратная система

Участники экспедиции обнаружили в Гренландском море холодный источник на глубине 3640 м — рекордно глубокую газогидратную систему, известную как холм Фрейи.

Она расположена на хребте Моллой, где тектоническая активность способствует выходу метана из глубинных пластов. Ранее подобные структуры фиксировались в значительно более мелких областях, что делает новую находку важной отправной точкой для пересмотра прежних представлений о пределах формирования газогидратов.

Геохимический анализ также выявил следы термогенного газа, что указывает на процессы, происходящие глубоко в земной коре.

Метановые факелы и их влияние

Одним из наиболее впечатляющих явлений стали так называемые метановые факелы — столбы пузырьков газа, поднимающиеся на тысячи метров через толщу воды.

На холмах Фрейи их высота превышала 3300 м, и такие масштабы редко удаётся наблюдать в мировом океане. По пути вверх часть метана растворяется, другая — перерабатывается микроорганизмами. Но учитывая его роль как одного из сильнейших парниковых газов, учёные стремятся понять, могут ли подобные глубинные источники существенно влиять на климатические процессы.

Жизнь, опирающаяся на хемосинтез

Несмотря на экстремальную глубину, район вокруг выходов метана отличается высокой биологической активностью. Здесь формируются хемосинтетические сообщества, использующие энергию химических соединений вместо солнечного света.

Среди зарегистрированных организмов — трубчатые черви сибоглиниды, роющие мальданиды, улитки и амфиподы. Такие экосистемы ясно выделяются на фоне окружающих безжизненных осадков, демонстрируя разнообразие адаптаций к глубоководным условиям. Их изучение помогает понять механизмы существования жизни там, где привычные источники энергии недоступны.

Динамические формы газогидратных структур

Считается, что газогидратные залежи остаются стабильными в течение длительных периодов, однако наблюдения, проведённые с помощью ROV "Aurora", показали обратное.

На хребте Моллой исследователи увидели холмы на разных стадиях развития: одни увеличиваются, другие разрушаются. Это говорит о том, что такие образования реагируют на тектонические процессы, локальные температурные колебания и изменения среды.

Естественная лаборатория для изучения углеродного цикла

Холмы Фрейи учёные рассматривают как уникальную природную лабораторию, в которой можно наблюдать, как при экстремальных давлениях осуществляется высвобождение и преобразование метана.

Понимание этих процессов важно для создания моделей глобального углеродного баланса, особенно в Арктике, где Фрамский пролив играет ключевую роль в циркуляции вод между Северным Ледовитым океаном и Атлантикой. Как сильно климатические изменения могут затронуть ультра-глубокие системы, пока неясно.

Научные данные и управление Арктикой

Интерес к арктическим ресурсам усиливается, и новые морские пути, а также возможные проекты глубоководной добычи, привлекают внимание разных государств.

При этом экологическая база данных для региона всё ещё крайне ограничена. Находка холмов Фрейи подчёркивает необходимость внимательного подхода к регулированию исследований и потенциальной эксплуатации.

Такие инициативы, как Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, направлены на документирование редких экосистем до того, как экономические интересы начнут оказывать влияние на природные территории. Этот подход помогает сохранить важные знания о глубинной жизни, пока изменения климата и освоение Арктики не стали необратимыми.

Исследование подо льдами Гренландского моря показывает, насколько динамичны процессы в глубоководной Арктике и как мало ещё известно о скрытых механизмах углеродного цикла. Новые данные помогают понять, как формируются уникальные экосистемы и почему их защита становится важной частью дальнейших решений, связанных с регионом.