Угольный сценарий Вселенной: почему инопланетян так сложно найти

Развитие высоких технологий на Земле часто связывают с разумом, культурой и научным прогрессом, но новое исследование предлагает гораздо более приземлённый фактор. По мнению учёных, ключ к появлению цивилизаций, способных выйти на межзвёздную связь, может скрываться в обычном угле. Именно наличие определённых геологических условий, как утверждают авторы, могло стать решающим не только для человечества, но и для возможных инопланетных обществ. Об этом сообщает Международный журнал астробиологии.

Уголь как фундамент технологий

Авторы работы отмечают, что путь к современным технологиям начался не с электроники, а с доступа к легко добываемым и энергоёмким осадочным породам. На ранних этапах развития цивилизации уголь позволил создавать достаточно высокие температуры для плавки металлов и производства стали. Без этого шага невозможно было бы изготовить прочные буровые инструменты, которые открыли доступ к глубоким залежам нефти и газа.

Именно сочетание угля, стали и ископаемого топлива, по мнению исследователей, сделало возможным технологический скачок XX века.

Он, в свою очередь, привёл к появлению радиотелескопов и инфраструктуры, способной передавать сигналы на межзвёздные расстояния, а также к формированию научных представлений о том, как выглядят атмосферы экзопланет и какие следы может оставлять на них технологическая деятельность.

Ограничение для поиска внеземного разума

На протяжении десятилетий программы поиска внеземного разума были сосредоточены на обнаружении радиосигналов или оптических импульсов от развитых цивилизаций. Однако новое исследование предлагает иной взгляд: число таких цивилизаций может быть крайне ограничено уже на этапе геологии.

Без доступа к большим объёмам угля, залегающего близко к поверхности, цивилизации вряд ли смогли бы развить промышленность до уровня, необходимого для создания мощных радаров и передающих систем. В статье подчёркивается, что ранние угольные шахты часто находились на глубине менее 30 метров, тогда как нефть и газ требовали бурения на километры вниз, что стало возможным только после развития металлургии.

Можно ли заметить "угольную" цивилизацию

Авторы обсуждают и гипотетические способы обнаружения подобных обществ. Следы сжигания угля в атмосфере экзопланеты могли бы проявляться в виде устойчиво высоких концентраций углекислого газа, диоксида серы, оксидов азота, тяжёлых металлов и частиц сажи.

Такая комбинация, по их мнению, крайне маловероятна для чисто природных процессов и могла бы дополнить наблюдения за редкими межзвёздными объектами, уже меняющими представления о космической среде.

Однако есть важное ограничение. Фаза активного использования угля в промышленной цивилизации, вероятно, была бы относительно короткой. Техногенные следы быстро исчезали бы, что резко снижает шансы их обнаружения с Земли.

Редкое совпадение условий

Исследование подчёркивает, что Земле повезло сразу в нескольких аспектах. Большая часть угля, подпитывавшего промышленную революцию в Европе и Северной Америке, сформировалась в каменноугольный и пермский периоды — между 330 и 260 миллионами лет назад. Этому способствовала тектоника плит, создававшая обширные впадины для накопления растительности.

Кроме того, созревание битуминозного угля произошло задолго до появления Homo sapiens — более чем за 100 миллионов лет. Если бы разумная жизнь возникла раньше, нужного топлива могло бы просто не существовать.

В итоге авторы приходят к выводу, что развитые технологические цивилизации могут быть даже более редким явлением, чем предполагает гипотеза "редкой Земли". И если это так, то наш собственный путь от угольных шахт до радиотелескопов может оказаться уникальным стечением обстоятельств во Вселенной.