Когда скалы помнят: загадочные следы в пещерах Италии связали с катастрофой 83 млн лет назад

Около 83 миллионов лет назад на территории современного восточного побережья Италии, в районе горы Монте Конеро, возможно, произошло необычное событие. На скальных образованиях, когда-то находившихся на морском дне, сохранились странные отметины, которые могли оставить морские черепахи, оказавшиеся в панике после мощного землетрясения. Об этом сообщает сайт newscientist.com.

Необычные следы на древних породах

В 2023 году группа альпинистов, исследующих отдалённые участки горы Монте Конеро, обнаружила загадочные следы на известняковых скалах, состоящих из осадков, образовавшихся на мелководье в меловом периоде. Эти отметины представляют собой более 1000 углублений, которые, по мнению учёных, могли быть оставлены плавниками морских черепах. Находка оказалась столь необычной, что привлекла внимание специалистов, в том числе профессора Алессандро Монтанари из Геологической обсерватории Колдиджиоко в Италии.

Отметины были зафиксированы в двух местах — одно из них находится на высоте более 100 метров над уровнем моря, а другое на пляже Ла Вела. Такие скальные образования, как правило, образуются на дне моря, где осадки постепенно конденсируются в известняк. Экспедиция, организованная с разрешения властей регионального парка Конеро, исследовала этот участок с помощью дронов и пеших обследований.

Паника морских черепах

Исследования показали, что отпечатки на скалах были быстро захоронены осадочными породами, что дало основание полагать, что они могли быть оставлены морскими черепахами. На момент их появления в океанах, около 83 миллионов лет назад, существовали только две основные группы позвоночных — рыбы и морские рептилии. Из всех возможных кандидатов именно морские черепахи представляются наиболее вероятными создателями этих следов.

Алессандро Монтанари предполагает, что возможно, отпечатки были оставлены черепахами, находившимися в панике. Сильное землетрясение, возможно, потрясло морскую экосистему, заставив многих животных мигрировать в открытое море. Монтанари выдвигает гипотезу, что в момент землетрясения черепахи, испугавшись катастрофы, начали двигаться к более безопасным водам, оставив следы своих плавников на морском дне.

"Это было сильное землетрясение, которое до смерти напугало этих бедных животных, спокойно обитавших в богатой питательными веществами мелководье", — говорит учёный.

Мнение скептиков

Несмотря на убедительность гипотезы, учёные не могут быть полностью уверены в том, что эти следы действительно принадлежат морским черепахам. Известный палеонтолог Энтони Ромилио из Университета Квинсленда в Австралии высказывает сомнения относительно происхождения отметин. Он отмечает, что для того, чтобы сделать вывод о биологическом происхождении следов, необходимо тщательно изучить их структуру и форму.

По словам Ромилио, текущие фотографии следов не показывают ни ритм, ни анатомию, которые характерны для движений морских черепах.

"Поверхностные следы не показывают расстояния, ритм или анатомию, которые ожидаются от ударов плавниками морской черепахи", — утверждает учёный.

Он считает, что следы могут иметь абиотическое происхождение, то есть быть результатом не биологической активности, а каких-либо природных процессов.

Следы, оставшиеся на века

Несмотря на разногласия среди учёных, открытие следов морских черепах или иных животных остаётся уникальным. В мире существует множество следов ископаемых, но их часто трудно интерпретировать. Если гипотеза о панике морских черепах верна, то это может стать одним из самых крупных открытий в области палеонтологии. Отпечатки, оставленные такими животными, могут предоставить учёным уникальную информацию о поведении древних морских обитателей в условиях природных катастроф.

Следы, оставленные морскими черепахами, также могут сыграть важную роль в изучении динамики древних экосистем. Кроме того, это открытие даёт новые возможности для исследования взаимодействия животных и природных катастроф, таких как землетрясения. Учёные продолжают работу в этой области, планируя привлекать специализированных ихнологов, которые смогут помочь в дальнейшем анализе этих древних следов.

Пока же остаётся только ждать новых исследований, которые могут пролить свет на загадочные отпечатки, оставшиеся на скалах Италии миллионы лет назад.