Летят к туристам, как к бесплатному буфету, но один трюк перечёркивает трапезу: как не стать жертвой чаек

Некоторые отдыхающие до сих пор уверены, что от наглой чайки их спасут только резкие взмахи руками или стремительный побег к ближайшему киоску, хотя именно голос — спокойный или резкий — способен сработать точнее любого театрального жеста.

Эксперимент, который заставил чайку "прислушаться"

Исследователи поведения животных из Эксетерского университета решили проверить, как именно городские чайки реагируют на разные варианты человеческого голоса. В приморских городах Корнуолла они раскладывали чипсы в местах, где птицы регулярно кормятся, и ждали появления ближайшей серебристой чайки. Такой простой дизайн позволил воспроизвести обычную сцену: человек с едой и птица, привыкшая её отнимать.

Когда чайка подлетала к еде, включались три аудиозаписи. На первой мужской голос выкрикивал фразу: "Нет, отстань, это моя еда, это моq паштет!". На второй тот же голос произносил те же слова уже без крика, более ровно. Третьей была запись "нейтрального" пения малиновки, не связанного с человеческой речью. По данным Эксетерского университета, таким образом проверяли не содержание фразы, а манеру подачи.

Важно, что громкость "кричащего" и "говорящего" голоса была выровнена. Исследователи специально подчеркивали: чайки слышали одинаково громкий звук, отличались только интонации и акустические свойства речи. Это ломает распространённое представление о том, что пугает только максимальный децибел, а не структура звука.

Почему это сравнение с малиновкой вообще понадобилось? Потому что пение птицы — привычный природный фон, к которому чайки в городе адаптированы. Если они спокойно продолжают клевать чипсы при звуке малиновки, но реагируют на человеческую речь, становится видно, что именно речь — отдельный, значимый сигнал, а не просто шум.

Цифры реакции: кто улетел, кто остался

По данным исследования Эксетерского университета, эксперимент провели с 61 чайкой в девяти приморских городах Корнуолла. На почти половину птиц крик подействовал так, как мечтает любой обладатель чипсового пакета: около половины чаек, услышавших крик, улетели в течение минуты. Остальные, даже если не улетали сразу, заметно дистанцировались от корма.

На запись того же мужского голоса без крика, но с той же фразой, чайки реагировали мягче. Только около 15 % птиц сразу улетели, однако значительная часть всё равно отходила от еды и вела себя настороженно. Это показывает, что даже спокойная речь воспринимается как сигнал опасности, но не настолько сильный, как крик.

Контрастно выглядела реакция на пение малиновки. При этом варианте около 70 % чаек продолжали оставаться на месте и не меняли поведение. Эти цифры, приводимые в пересказе эксперимента, показывают простую вещь: чайке не все равно, что именно она слышит. Её интересует не просто звук, а тип сигнала и его "человеческая" структура.

Значит ли это, что громче — не значит эффективнее? В рамках этого исследования именно так: громкость была выровнена, поэтому решающим фактором стала подача. Если упростить вывод до бытового уровня, чайка реагирует не только на "насколько" громко, но и на "как" именно вы сказали свою фразу.

Как чайки считывают человеческую манеру речи

Одним из неожиданных выводов работы стало предположение, что городские чайки различают не только громкость, но и эмоциональный оттенок человеческого голоса. В описании исследования подчёркивается, что птицы реагировали на акустические особенности речи: насколько она звучит резко, напряжённо, насколько отличается от обычного фона. Это ставит чаек ближе к тем видам, которые уже давно живут рядом с людьми.

Исследователи отмечали, что подобная чувствительность к человеческой манере речи чаще связывается с одомашненными видами, которые много поколений провели рядом с людьми, такими как собаки, свиньи или лошади. В работе Эксетерского университета выдвигалась мысль, что у городских чаек начал формироваться похожий навык: им приходится постоянно интерпретировать поведение людей, чтобы вовремя успеть украсть еду или, наоборот, избежать удара.

На этом фоне становится понятнее, почему обычное махание руками чаще работает хуже, чем уверенное словесное сообщение. Жест нужно заметить глазами, а голос доносится мгновенно и издалека, особенно на открытом побережье. Если чайка уже научилась различать спокойную и агрессивную подачу, звук становится для неё более надёжным индикатором риска, чем одиночное движение рукой.

"Мы обнаружили, что городские чайки были более бдительными и меньше клевали контейнер с кормом, когда мы включали им мужской голос, независимо от того, говорил он или кричал", — сказала Нилтье Бугерт из Центра экологии и охраны природы в кампусе Эксетер в Пенрине, Корнуолл.

Можно ли считать такое поведение признаком "очеловечивания" чаек? Корректнее говорить, что они адаптируются к городской среде, где человек стал главным источником и угроз, и пищи. Птицы не понимают смысла слов "это моя паштета", но различают напряжённость, ритм и резкость голоса — и на этом уровне "переводят" сигнал в решение: продолжать клевать или отлететь.

Практические выводы для отдыхающих у моря

С точки зрения бытового поведения на пляже или на набережной из эксперимента вытекает простой набор шагов. Если чайка уже проявляет интерес к еде, паническое размахивание руками не обязательно будет самым результативным вариантом. Гораздо полезнее использовать предсказуемые для птицы сигналы — уверенный голос и ясное движение корпуса в сторону чайки или от неё.

Эксетерское исследование показывает, что нет необходимости причинять птицам вред, чтобы защитить свою еду. В пересказе работы подчёркивается, что вид серебристой чайки находится под угрозой исчезновения, и Нилтье Бугерт обращала внимание на возможность "мирных" способов отпугивания без физического контакта. Это особенно важно в условиях, когда традиционная реакция некоторых людей — бросать в птицу предметами или пытаться её ударить.

Как можно применить эти выводы в конкретной ситуации на пляже? Подходит минимальная последовательность действий, которая не требует специальных навыков:

• убрать открытую еду с перил и бортиков, переложить её ближе к себе;

• повернуться корпусом лицом к чайке, сблизиться на шаг и громко, но без истерики произнести короткую фразу;

• если птица не отлетает, усилить подачу голоса, сохраняя тот же текст;

• при необходимости отойти в сторону, забрав еду, не вступая в прямой контакт с птицей.

Здесь хорошо видно, как работает связка "ошибка — последствия — альтернатива". Человек, который начинает махать пакетом чипсов прямо перед чайкой, часто делает только хуже: птицу привлекает движение, а не отпугивает. Последствием становится ещё более настойчивое поведение: чайка воспринимает жест как сигнал к активному захвату еды. Альтернативой оказывается короткое, решительное сообщение голосом и удаление источника пищи из открытого пространства.

А что, если чайки со временем привыкнут и к подобным крикам? Полной "привычки" ожидать не стоит, потому что громкая, резкая речь остаётся для птиц потенциальным сигналом угрозы. Но действительно вероятно, что в местах с особенно плотным потоком туристов чайки начнут различать ситуативные крики и реальные попытки отогнать их действием, поэтому простое "поназвание" птицы редко сработает в одиночку без изменения положения еды.

Кто кого изучает: люди чаек или чайки людей

Интересная деталь исследования касается различий между большими и маленькими курортными городами. Исследователи ожидали, что чайки в густонаселённых центрах, вроде Пензанса, будут клевать чипсы смелее: там людей больше, и контакт с ними постояннее. Однако, по их наблюдениям, более активными оказались птицы из небольших туристических городков, таких как Сент-Айвс или расположенные рядом с ним территории.

В пересказе работы выдвигается объяснение: возможно, эти чайки сильнее зависят от человеческой пищи и чаще тренируются на туристах. Там, где поток отдыхающих плотный, но компактный, любая небрежно оставленная порция чипсов становится ценным ресурсом, за который стоит рискнуть. Получается, что не только люди изучают, "как отпугнуть чаек", но и чайки внимательно анализируют поведение людей разных городов.

Значит ли это, что вина лежит только на "наглых" птицах? Нет, картина из эксперимента показывает взаимную адаптацию. Люди приносят на набережные и пляжи еду, часто оставляют её без присмотра, а затем удивляются, что чайка ведёт себя активно. Птицы, в свою очередь, быстро усваивают, где проще всего добыть калорийный перекус и какой тип реакции человека действительно стоит воспринимать как риск.

В этом месте проявляется ещё одно заблуждение: будто для защиты еды у моря нужны радикальные меры, вроде сеток, ультразвуковых отпугивателей или агрессивных физических действий. По словам Нилтье Бугерт в пересказе исследования, достаточно использовать голос и минимальные изменения поведения, чтобы не причинять вреда виду, находящемуся под угрозой, и при этом не позволять чайкам регулярно красть еду.

Что будет, если игнорировать подобные данные и продолжать действовать по привычке? Тогда останется порочный круг: часть людей будет считать чаек "агрессивными воришками", а часть птиц продолжит видеть в людях удобный и лёгкий источник пищи. Эксперимент Эксетерского университета показывает, что даже небольшое изменение человеческой реакции способно изменить баланс: уверенный голос уменьшает привлекательность человека как жертвы и одновременно снижает необходимость в жёстких мерах.