Тайный режим мозга: почему одни медитируют, а другие сходят с ума

Медитацию обычно воспринимают как способ успокоить мысли и снизить уровень стресса. Однако новые данные показывают, что её влияние на мозг может быть гораздо глубже и затрагивать саму динамику нейронной активности. Исследователи обнаружили, что определённые медитативные практики способны менять характер нейронных связей, приближая мозг к особому состоянию баланса. Об этом сообщает журнал Neuroscience of Consciousness.

Мозг между хаосом и порядком

Авторы работы предполагают, что медитация может помогать достигать так называемой "критичности мозга". Это гипотетическое состояние, при котором нейронные связи находятся не в крайностях — не слишком хаотичны и не чрезмерно упорядочены, — а в оптимальной точке для мышления, обучения и адаптации.

Исследование провела нейрофизиолог Аннализа Паскарелла из Итальянского национального исследовательского совета. Команда использовала высокоточное сканирование мозга и методы машинного обучения, чтобы проследить, как разные виды медитации влияют на баланс между нейронным порядком и хаосом.

Такой подход позволил заглянуть в динамику мозговых процессов, которые трудно уловить традиционными методами.

Кого и как изучали ученые

В эксперименте приняли участие 12 буддийских монахов, для которых медитация является профессиональной практикой. Каждый из них провёл в медитативных состояниях более 15 тысяч часов. Все участники были мужчинами в возрасте от 25 до 58 лет и принадлежали к тайской лесной традиции тхеравады. Они проживали в монастыре Сантачиттарама недалеко от Рима.

Для измерения активности мозга ученые применили магнитоэнцефалографию. Этот метод фиксирует магнитные поля, возникающие при электрической активности нейронов, и позволяет отслеживать изменения в режиме реального времени. Монахи поочерёдно находились в состоянии обычного отдыха и практиковали два типа медитации.

Две практики — два эффекта

В исследовании рассматривались саматха и випассана — две ключевые техники буддийской медитации. Саматха направлена на концентрацию внимания на одном объекте, например на дыхании, и используется для достижения внутреннего спокойствия. Випассана, напротив, предполагает открытое наблюдение за текущими ощущениями, мыслями и эмоциями без оценки и подавления.

"При практике Саматхи вы сужаете поле внимания, подобно сужению луча фонарика; при Випассане, наоборот, вы расширяете луч", — объясняет нейробиолог Карим Джерби из Монреальского университета.

Анализ показал, что саматха приводит мозг в более стабильное и сфокусированное состояние, благоприятное для глубокой концентрации. Випассана же сильнее приближала нейронную активность к критическому состоянию, при котором мозг становится одновременно гибким и устойчивым. Подобные эффекты ранее отмечались и в исследованиях, изучающих особенности работы мозга в разных функциональных состояниях.

"В критический момент нейронные сети достаточно стабильны, чтобы надежно передавать информацию, и в то же время достаточно гибки, чтобы быстро адаптироваться к новым ситуациям", — говорит Карим Джерби.

Неожиданные детали и возможные риски

Исследователи также отметили снижение гамма-колебаний — типа мозговой активности, который часто связывают с интенсивной обработкой информации. Это может указывать на уменьшение реакции на внешние стимулы и усиление внимания к внутреннему опыту. Ранее подобные изменения фиксировались иначе, однако в новой работе использовались более точные методы обработки сигналов.

Интересно и то, что у наиболее опытных монахов различия между медитативным состоянием и обычным покоем были минимальны. Это может говорить о том, что для них медитация стала частью базового режима работы мозга.

При этом авторы напоминают, что у медитации есть и потенциально сложные стороны. Другие исследования показывают, что у части практикующих могут возникать тревожные состояния, депрессия или чувство страха. Эти эффекты пока изучены недостаточно и требуют отдельного внимания.

В целом работа подчёркивает, что медитация способна глубоко влиять на мозг, но её механизмы и последствия далеки от полного понимания. Это не универсальный путь к "просветлению", а сложная практика, требующая осознанного и осторожного подхода.