Каким городам грозит цунами: спутники фиксируют тревожные изменения во льдах Аляски

Ледяная масса, веками удерживавшая склон на Аляске, теряет устойчивость. Ледник Барри отступает с пугающей скоростью, и этот процесс может закончиться катастрофой – цунами, которое разрушит прибрежные поселения и суда во фьорде Барри-Арм.

Склон, готовый обрушиться

По данным Центра полярных и климатических исследований Бёрда Университета штата Огайо, участок во фьорде Барри-Арм в заливе Принс-Уильям движется уже не первый год. С 2010 по 2017 год склон сместился примерно на 120 метров. Исследователь Чунли Дай отмечает, что учёные фиксируют постепенную потерю устойчивости территории до того, как произойдёт катастрофа.

Такие процессы не видны с берега: движение идёт медленно, миллиметр за миллиметром. Но если скорость смещения возрастёт, весь массив может рухнуть в воду за считанные секунды. И тогда объём воды, выброшенный наружу, создаст цунами, сравнимое по силе с самыми разрушительными в истории региона.

Что делает склон таким опасным? Уходящий ледник лишает гору опоры: талая вода подмывает породы, а таяние льда ослабляет сцепление грунта. Там, где раньше лёд сдерживал давление, теперь действуют только гравитация и нестабильные пласты почвы.

Как таяние льда превращается в угрозу

Исследование фиксирует, что до середины XX века ледник Барри таял со скоростью менее метра в год. После 2006 года показатели выросли в десятки раз – до 40 метров ежегодно. С 2010 по 2017 год процесс ускорился настолько, что нижняя часть склона опустилась под уровень моря и оказалась под водой. Это создаёт прямое условие для внезапного обвала.

По данным той же группы учёных, если вся масса грунта сорвётся одновременно, скорость волны может достигать 25-40 метров в секунду. Для сравнения: это примерно 150 километров в час – сила, способная перевернуть крупные суда и смыть всё, что находится на берегу.

"Мы измеряем эту потерю территории до того, как произойдёт цунами", – сказал исследователь Чунли Дай из Университета штата Огайо.

Возможные масштабы разрушения

Моделирование показало, что в случае полного обрушения волны цунами могут достигнуть прибрежных населённых пунктов по всему проливу Принца Уильяма. Там живут сотни людей – рыбаки, туристы и представители коренного народа чугачей. Для города Уиттиер высота волны оценивается в 10 метров. Это уровень, способный затопить инфраструктуру и повредить портовые сооружения.

Помимо прямого ущерба, ударная волна может вызвать вторичные последствия:

• нарушение подводных коммуникаций, включая оптоволоконные линии связи;

• разрушение складов и нефтехранилищ;

• подъем донных осадков, где до сих пор сохраняются следы нефти после катастрофы танкера Exxon Valdez в 1989 году.

Можно ли предупредить такую катастрофу? Учёные не дают точных прогнозов, но указывают на факторы риска: землетрясения, обильные осадки, быстрое таяние снега. Любое из этих событий способно стать последней каплей.

Как климат влияет на стабильность горных склонов

Случай Барри-Арм – не уникален. Похожие процессы фиксируются в Гренландии, Канаде и на Аляске. Когда ледники тают, они оставляют после себя пустоты, где ранее был многолетний лёд. Склоны, освобождённые от массы, начинают двигаться, и это нередко приводит к обвалам.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), в последние два десятилетия скорость таяния арктических ледников выросла почти вдвое. Это меняет баланс не только на уровне экосистем, но и в геомеханике: ледники выполняют роль естественного "цемента", удерживающего горные массивы от сдвига.

Почему учёные называют это "медленным оползнем"? Потому что процессы развиваются годами, но накопленный эффект проявляется внезапно. Для местных жителей угроза выглядит как обычный фьорд, пока однажды вся гора не рушится в воду.

Сравнение с предыдущими катастрофами

История знает случаи, когда подобные обвалы вызывали цунами с разрушительной силой. В 1958 году в бухте Литуя на Аляске гигантский оползень обрушился в залив, породив волну высотой более 500 метров – самую большую из зафиксированных в истории. Тогда погибло несколько человек, а весь лес вдоль берегов был срезан до корней.

Современные спутниковые наблюдения позволяют отслеживать потенциально опасные участки задолго до бедствия. Однако даже при наличии данных предсказать точный момент обрушения невозможно. Так что Барри-Арм может оставаться стабильным десятилетиями – или обрушиться уже завтра.

Меры и системы раннего оповещения

Анна Лильедаль, участвовавшая в исследовании, пояснила, что специалисты уже работают над системами раннего предупреждения для прибрежных районов. Они должны среагировать на обвал и подать сигнал за минуты до приближения волны.

"Люди работают над системами раннего оповещения, чтобы в случае оползня жители близлежащих районов могли хотя бы получить предупреждение", – сказала исследователь Анна Лильедаль.

Чтобы такие системы были эффективными, важно постоянное наблюдение за состоянием склона. Ученые используют:

• спутниковые снимки высокого разрешения;

• лазерное сканирование рельефа (лидар);

• сейсмические датчики, фиксирующие микродвижения почвы.

Эти технологии позволяют создать модель поведения грунта и оценить, насколько близок склон к обрушению. Но, как признают исследователи, главная трудность в том, что природные факторы действуют одновременно – и часто усиливают друг друга.

Как действовать при угрозе

Если цунами будет зафиксировано, у местных жителей останется всего несколько минут. По рекомендациям геофизиков, при первых признаках оползня или землетрясения важно:

1. Немедленно покинуть прибрежную зону и двигаться к возвышенностям.

2. Избегать мостов и набережных – они первыми уходят под воду.

3. Следить за радиосигналами и уведомлениями систем оповещения.

4. Не возвращаться, пока власти не объявят об окончании опасности.

Такой порядок действий помогал спасать жизни во время предыдущих цунами в регионе, включая события 1964 года, когда волны разрушили несколько городков на побережье Аляски.

Можно ли полностью предотвратить подобные катастрофы? Нет, но можно минимизировать последствия – именно этим занимаются исследователи, инженеры и службы гражданской защиты. Их задача – не остановить природу, а дать людям время уйти с её пути.