В тени гор зацвёл бамбук, который ждали сто двадцать лет, и с ним пришла неожиданная угроза

Раз в сто двадцать лет природа Японии показывает зрелище, которое невозможно предугадать — массовое цветение бамбука. Сейчас эта редкость вновь стала реальностью, но вместо восторга у учёных вызывает тревогу. Стареющие заросли гибнут, оставляя за собой опустевшие луга. Об этом сообщает журнал PLOS ONE.

Жизненный цикл редкого растения

Phyllostachys nigra var. henonis, или бамбук хенон, веками был частью японского ландшафта и сельской экономики. Его прямые, крепкие стебли использовали в строительстве и ремеслах, а съедобные побеги — в национальной кухне.

Однако этот вид имеет уникальную особенность: он монокарпический, то есть цветёт лишь однажды, а затем полностью погибает. Последний раз такое событие зафиксировали в 1908 году, и нынешнее цветение стало первым за более чем столетие.

"Бамбук не дал ни одного жизнеспособного семени, способного прорасти", — отметил профессор Тошихиро Ямада из Хиросимского университета.

С 2020 года его команда наблюдает за популяцией хенона на западе страны. Учёные зафиксировали, что более 80% побегов зацвели, после чего в течение трёх лет все взрослые растения погибли.

Почему бамбук умирает

Исследования показывают, что цветение для хенона — испытание, от которого немногие восстанавливаются. Несмотря на изобилие соцветий, семена оказываются нежизнеспособными.

Учёные выдвигают несколько версий: возможна генетическая самонесовместимость, препятствующая оплодотворению, или воздействие личинок мух рода Dicraeus, которые уничтожают семена ещё до созревания.

На других участках Японии наблюдаются те же закономерности. Цветущие заросли увядают, и вместо бамбуковых рощ остаются лишь сухие стебли. Исследователи отмечают, что растение вкладывает все ресурсы в цветение, лишая себя шансов на восстановление.

Когда лес превращается в луг

В Фукутоми, где велись наблюдения, за несколько месяцев после цветения густые стебли высохли, и свет прорвался к земле. Под их сенью быстро выросли травы и злаки, заменив прежние рощи. За год место превратилось в открытый луг, утратив привычную структуру экосистемы.

Такие изменения не ограничиваются одним районом. По всей стране участки бамбуковых лесов — около 420 тысяч акров — могут опустеть. Это грозит эрозией почв и утратой устойчивости склонов, ведь подземные корневища бамбука удерживают грунт и предотвращают обвалы.

Похожие природные процессы наблюдаются и в садах, где геотекстиль останавливает рост сорняков, сохраняя структуру земли и предотвращая разрушение участка.

Возможности восстановления

Учёные считают, что восстановление возможно только при пересадке живых побегов со здоровых участков. Бамбук хенон распространяется подземными клонами, а не семенами, поэтому пересадка — один из немногих способов сохранить вид.

Однако есть и обратная сторона. Как только условия станут благоприятными, эти насаждения способны вновь стремительно разрастись, вытесняя другие виды. Поэтому специалисты подчеркивают, что именно период после цветения — самое удобное время для управления бамбуковыми рощами, когда подземные побеги ослабевают и легко поддаются контролю.

Похожие принципы применяются в агротехнике — например, посев овса снижает активность медведки и укрепляет почву естественным способом.

Надежда на возрождение

Несмотря на угрозы, исследователи не исключают, что бамбук сможет возродиться естественным путём. Сохранившиеся корневища могут со временем дать слабые, но живые побеги. Этот процесс крайне медленный, и пока никто не наблюдал его полностью.

Начавшееся сейчас цветение становится природным экспериментом, который покажет, способен ли древний бамбук адаптироваться к современным условиям. От того, как изменится экосистема в ближайшие годы, будет зависеть судьба целых ландшафтов и традиционного уклада жизни в японских деревнях.

Редкое цветение бамбука хенон напоминает о цикличности природы и хрупкости равновесия между человеком и окружающей средой. Исследователи надеются, что этот феномен поможет лучше понять механизмы восстановления растений и сохранить древние бамбуковые рощи для будущих поколений.