Корабли, которых не должно было быть: ДНК показывает неожиданную морскую мощь первых Homo sapiens

Генетики подтвердили заселение северной Австралии 60 тыс. лет назад

Первые люди, оказавшиеся на территории нынешней Австралии, проделали путь, который сегодня кажется почти невозможным. Им пришлось пересекать моря, осваивать незнакомые берега и выживать в условиях, где не было ни карт, ни компаса, ни знакомых троп. Долгое время учёные лишь предполагали, как могло выглядеть это путешествие, но у них не было уверенности в датах и маршрутах. Теперь новое генетическое исследование позволяет по-новому взглянуть на заселение древнего континента Сахул и приблизиться к ответу на вопрос, какими дорогами туда пришёл человек. Об этом сообщает издание New Scientist.

Два маршрута к древнему континенту Сахул

Когда говорят о первых людях в Австралии, важно помнить: в те времена это был не отдельный континент, а часть огромного массива суши Сахул, куда входили Австралия, Новая Гвинея и Тасмания. Уровень мирового океана был ниже, и многие современные острова и проливы выглядели иначе. Именно на этот массив и двигались древние Homo sapiens, оставив Африку десятки тысяч лет назад.

Генетические данные показывают, что заселение происходило как минимум по двум маршрутам, причём примерно в одно и то же время. Один путь проходил по северной дуге. Люди продвигались через территорию современных Филиппин и Сулавеси, а затем попадали на земли, которые сегодня соответствуют Новой Гвинее. На каком-то этапе их общий поток разделился, и разные ветви двинулись дальше собственными дорогами, но произошло это, скорее всего, ещё в Южной или Юго-Восточной Азии — за 10-20 тысяч лет до выхода на Сахул.

Второй маршрут пролегал южнее — через пояс суши, известный как Сунда. Это был крупный массив, объединявший нынешнюю материковую часть Юго-Восточной Азии с Малайзией и значительной частью Индонезии. Оттуда древние путешественники доходили до района острова Тимор, а затем пересекали морское пространство, чтобы добраться до северных берегов Австралии. Хотя между островами существовали промежутки воды, климатические условия и уровень моря позволяли преодолевать их при помощи простых лодок.

Учёные подчёркивают, что обе группы, шедшие северным и южным путями, пользовались водным транспортом. Это значит, что задолго до появления океанских кораблей люди уже умели строить плавсредства, планировать переходы и учитывать течение и ветра. Вопрос о том, насколько сложными были эти суда, остаётся открытым, но сам факт регулярного пересечения водных преград говорит о довольно развитой морской культуре. По мнению исследователей, обе волны мигрантов происходили от одной популяции Homo sapiens, которая покинула Африку примерно 70-80 тысяч лет назад и постепенно рассеялась по Евразии и дальше — в сторону Сахула.

Что рассказала генетика о первых австралийцах

Много лет учёные спорили о том, когда именно люди впервые появились в Австралии. Одна группа исследователей поддерживала так называемую "короткую хронологию" и считала, что первые поселенцы достигли континента около 47-51 тысячи лет назад. Их оппоненты, опираясь на археологические находки и устные традиции коренных народов, настаивали, что заселение началось гораздо раньше — не менее 60-65 тысяч лет назад. Новое генетическое исследование даёт аргументы в пользу более древней даты.

Команда учёных проанализировала 2456 геномов — как древних останков, так и современных представителей аборигенных народов Океании. Это один из самых масштабных наборов данных, который когда-либо использовали для изучения ранних миграций людей в Австралию и на соседние территории. Исследователи стремились понять, в какой момент предки современных аборигенов пересекли водное пространство между древней Сундой и Сахулом и как именно выглядело разделение миграционных потоков.

"Это самое полное на сегодняшний день генетическое исследование, посвящённое этому вопросу, и оно убедительно подтверждает длинную, а не короткую хронологию", — сообщил соавтор исследования Мартин Ричардс из Университета Хаддерсфилда.

Ключевой вывод работы заключается в том, что предки первых австралийцев, по генетическим оценкам, достигли северной части континента около 60 тысяч лет назад. Эта дата хорошо согласуется с результатами археологических раскопок, где возраст некоторых стоянок в северной Австралии оценивают в десятки тысяч лет. Кроме того, она помогает примирить данные, полученные из разных дисциплин: палеогенетики, археологии и исследования традиционных знаний коренных народов.

Анализ ДНК показал, что на территорию будущей Австралии пришли как минимум две волны первопроходцев. Одна группа двигалась через южные острова Индонезийского архипелага, другая — через цепочку более северных островов. При этом обе волны произошли из одной и той же исходной популяции, а их маршруты разделились задолго до того, как люди вышли к берегам Сахула. Это делает картину миграций гораздо более сложной, чем простое представление о единственном коридоре заселения.

Зачем исследователям "молекулярные часы"

Чтобы уточнить время появления людей в Австралии, учёные использовали подход, известный как "молекулярные часы". Его суть в том, что мутации в ДНК накапливаются с определённой средней скоростью. Сравнивая генетические последовательности у разных групп людей, можно приблизительно оценить, когда их предки разошлись и насколько давно произошли ключевые события в истории популяций.

В исследовании применяли сразу несколько методов. Во-первых, анализировали митохондриальную ДНК, которая наследуется по женской линии и позволяет проследить родство по материнской линии. Во-вторых, изучали данные Y-хромосомы, отражающие отцовские линии. В-третьих, использовали статистические модели, учитывающие различные сценарии миграций и изменения численности популяций во времени.

Каждая из моделей по-своему реконструировала прошлое, но все они сходились примерно к одной и той же отметке — около 60 тысяч лет с момента выхода людей на территорию северной Австралии. Это совпадение результатов разных подходов повышает доверие к выводам и уменьшает вероятность того, что картина искажена особенностями одного метода или выборки. Для исследователей это важный аргумент: чем больше независимых линий доказательств согласуются между собой, тем устойчивее итоговая реконструкция.

Особый интерес вызывает вопрос о контактах ранних Homo sapiens с другими представителями рода Homo, которых они могли встречать по пути. В тексте работы упоминаются такие виды, как Homo longi, H. luzonensis и необычный "хоббит" H. floresiensis с острова Флорес. Эти виды жили в те же эпохи и обитали в регионах, по которым могли проходить миграционные маршруты. Пока неизвестно, происходил ли заметный обмен генетическим материалом между ними и предками современных людей, однако пересечение ареалов само по себе добавляет важные детали в историю заселения Евразии и Океании.

Наследие аборигенов Австралии и Новогвинейского региона

Одно из наиболее значимых следствий исследования связано с современными аборигенами Австралии и жителями Новой Гвинеи. Генетические данные показывают, что их родословная чрезвычайно древняя и отличается непрерывностью. Это значит, что предки многих современных общин живут на одних и тех же территориях десятки тысяч лет, не прерывая связи с землёй.

"Наши результаты показывают, что австралийские аборигены… имеют самую древнюю непрерывную родословную среди всех групп людей за пределами Африки", — отметил соавтор исследования Мартин Ричардс.

Этот вывод подчеркивает не только научную, но и культурную ценность коренных народов Австралии и Океании. Их знания о ландшафте, море, сезонных изменениях и ресурсах фиксировались и передавались устно из поколения в поколение. Многие исследователи отмечают, что традиционные истории и песни могут хранить память о событиях, которые произошли тысячи лет назад, например о подъёме уровня моря или изменениях береговой линии.

Древние сообщества были тесно связаны с морем. Для них лодка была не просто транспортом, а частью образа жизни. Навигационные навыки, понимание течений и ветров, умение читать небесные ориентиры — всё это помогало людям безопасно преодолевать расстояния между островами и континентом.

"Эти данные подтверждают действительно глубокое наследие этих общин", — сказала соавтор исследования Хелен Фарр, — "и говорят о тесных связях людей с землёй и морем на протяжении как минимум 60 000 лет".

Поскольку древние лодки и другие деревянные конструкции плохо сохраняются в археологической летописи, генетика становится важным косвенным свидетельством развитого мореплавания. Совмещение ДНК-данных с археологическими находками и этнографическими исследованиями позволяет восстановить гораздо более богатую и многомерную картину прошлого, чем любая из этих дисциплин по отдельности.

Сравнение сухопутного и морского путей миграции

Если сопоставить два основных маршрута заселения — северный и южный, — становится видно, что оба пути сочетали сухопутные и морские участки, но с разным балансом рисков и возможностей. Северный маршрут через Филиппины и Сулавеси предполагал движение по цепочке островов, где расстояния между берегами могли быть относительно небольшими, а ресурсы распределялись более равномерно. Люди могли осваивать каждую новую территорию постепенно и накапливать опыт морских переходов.

Южный маршрут через Сунду был тесно связан с крупным массивом суши, который объединял значительную часть современной материковой Юго-Восточной Азии. Здесь у мигрантов было больше возможностей для наземного кочевания, охоты и собирательства. Однако ключевой решающий этап — переход в район Тимора и далее к Австралии — требовал уже более протяжённых морских переправ. Это могло быть связано с сезонными окнами, когда погодные условия особенно благоприятствовали выходу в море.

В целом северный путь можно представить как более "островной" сценарий, где люди часто видели следующий берег и могли планировать путешествие от одного убежища к другому. Южный маршрут в большей степени опирался на крупные площади суши, но завершался серьёзным морским барьером. Интересно, что генетические данные указывают: оба маршрута в конечном счёте привели к одному результату — прибытию на Сахул примерно в один и тот же период. Это говорит о гибкости и высокой приспособляемости людей к разным ландшафтам и климатическим условиям.

Важно и то, что обе линии миграции не были полностью независимыми. Они происходили от одной исходной популяции Homo sapiens, вышедшей из Африки. Разделение путей стало следствием длительных передвижений по Азии, а не исходной разницы между группами. Такое понимание помогает по-новому взглянуть на разнообразие культур и языков в регионе: различия могли накапливаться уже после выхода на Сахул, тогда как базовая биологическая история у общин оставалась общей.