Сигнал пришёл не оттуда, откуда ждали»: в космосе заговорила межзвёздная комета

Астрономы впервые зафиксировали радиосигнал, исходящий от межзвёздной кометы 3I/ATLAS. Об этом сообщает издание Live Science. Открытие сделали учёные, работающие на южноафриканском радиотелескопе MeerKAT, и оно стало ещё одним подтверждением естественной природы небесного странника — вопреки теориям, приписывающим ему инопланетное происхождение.

Радиосигнал, но не от пришельцев

Сигнал был зарегистрирован, когда комета проходила середину своего пути через Солнечную систему. MeerKAT, состоящий из 64 радиотарелок, зафиксировал слабое, но устойчивое излучение — первое подобное для межзвёздных объектов.

"Никаких признаков искусственного происхождения не обнаружено", — отмечается в публикации Live Science.

Учёные уточняют, что речь идёт не о послании извне, а о естественном радиошуме, возникающем при взаимодействии частиц кометного хвоста с солнечным ветром. Для исследователей это стало ценным подтверждением теории о поведении межзвёздных тел при входе в нашу систему.

Путешественница из глубин Галактики

Комета 3I/ATLAS стала третьим известным межзвёздным объектом (ISO), проникшим в окрестности Солнца. Впервые её заметили в июле, когда она приближалась к звезде со скоростью около 210 000 километров в час. Позднее были обнаружены и более ранние наблюдения — начиная с мая.

Большинство специалистов сходятся во мнении, что это древняя комета, выброшенная из своей родной звёздной системы миллиарды лет назад. По оценкам, её возраст может достигать семи миллиардов лет, что делает её одним из самых древних известных объектов подобного типа. Она, вероятно, покинула "приграничные" регионы Млечного Пути и с тех пор странствует по космосу, пока не пересекла орбиту Солнца.

Учёные против "внеземной гипотезы"

Однако с момента открытия 3I/ATLAS вокруг неё разгорелась дискуссия. Группа исследователей, возглавляемая астрофизиком Ави Лёбом из Гарвардского университета, предположила, что объект может быть инопланетным зондом, замаскированным под комету. Эта идея быстро разошлась по СМИ, породив волну сенсаций, но без научных доказательств.

Астрономы предупреждают, что подобные гипотезы отвлекают внимание от реальных исследований. Схожая ситуация произошла и ранее с объектом "Оумуамуа — первой межзвёздной гостьей, пролетевшей через Солнечную систему, — которую те же учёные называли "инопланетным кораблём". В обоих случаях последующие наблюдения показали исключительно естественное происхождение объектов.

Что рассказывает сигнал

Наблюдения MeerKAT показали, что радиоволны исходят из ионизированных газов, испаряющихся с поверхности кометы. Эти процессы приводят к образованию тонкого шлейфа, взаимодействующего с магнитным полем Солнца. Именно это и создаёт естественное радиоизлучение, которое можно зафиксировать на больших расстояниях.

Для астрономов подобные сигналы — источник информации о составе и возрасте межзвёздных тел. Анализ спектра 3I/ATLAS позволяет судить о том, что вещество кометы содержит те же элементы, что и древние объекты в отдалённых регионах Галактики. Это даёт редкую возможность изучить химический состав материи, образовавшейся за пределами нашей звёздной системы.

Почему это открытие важно

Обнаружение радиосигнала от 3I/ATLAS стало важным шагом для науки: оно подтвердило, что межзвёздные кометы подчиняются тем же физическим законам, что и объекты, родившиеся в пределах Солнечной системы. По словам исследователей, данные MeerKAT помогут точнее моделировать траектории и эволюцию подобных тел.

Астрономы намерены продолжить наблюдения, чтобы выяснить, как комета поведёт себя, покидая пределы солнечного пространства. Несмотря на споры вокруг её природы, 3I/ATLAS уже доказала, что межзвёздные путешественники могут рассказать о происхождении вещества во Вселенной больше, чем любые гипотетические "сигналы инопланетян".