Север Англии оказался древнее, чем думали: под городом нашли священное место

На севере Англии археологи сделали открытие, способное изменить представления о древней истории региона. Об этом сообщает издание Planet Today. На окраине города Уиган, неподалёку от Манчестера, найдено кладбище бронзового века возрастом около четырёх тысяч лет. Под ним, как предполагают исследователи, скрываются следы ещё более древнего неолитического хенджа — редкого для северо-запада Британии ритуального сооружения.

Следы древнего мира под современными полями

Раскопки велись участниками Уиганского археологического общества в течение четырёх лет. Работы начались на сельскохозяйственных землях, где археологи выявили фрагменты костей и обломки керамики. Радиоуглеродный анализ подтвердил: останки относятся к периоду между 2000 и 1800 годами до н. э. — раннему бронзовому веку.

Секретарь общества Билл Олдридж рассказал:

"Когда мы обнаружили кости, нам пришлось уведомить полицию, чтобы убедиться, что это не останки современных людей. Когда радиоуглеродный анализ подтвердил их возраст в тысячи лет, стало ясно, что мы столкнулись с чем-то уникальным".

По словам исследователей, кости принадлежат к так называемым погребальным кострам — характерной для бронзового века форме кремации. Тела частично сжигались, а оставшиеся фрагменты складывались в керамические урны. Одну из таких урн археологам удалось найти в почти идеальном состоянии: внутри сохранились обгоревшие кости и угольки, дающие редкое представление о древних ритуалах.

От неолита к бронзовому веку

Однако интерес учёных вызвало не только само кладбище. Форма участка и конфигурация рвов позволили предположить, что задолго до бронзового века здесь уже существовал неолитический хендж — земляное сооружение овальной формы с неглубоким рвом и внешним валом.

"Эта овальная форма может указывать на то, что место использовалось для ритуалов ещё в каменном веке", — пояснил Олдридж.

Если гипотеза подтвердится, это будет означать, что территория имела сакральное значение задолго до появления первых металлических орудий.

Хенджи встречаются в Британии редко и чаще всего ассоциируются с южными районами, такими как Стоунхендж или Эйвбери. Для северо-запада страны подобная находка — событие исключительное. Она позволяет расширить географию ритуальных центров неолита и связать их с последующими культурами бронзового века.

Гражданские археологи и тайна координат

Чтобы предотвратить разграбление и вандализм, точное местоположение памятника не разглашается. Раскопки проходят при поддержке местных фермеров и волонтёров. Такой подход стал традицией для Уиганского археологического общества, где наряду с профессионалами работают гражданские исследователи — жители, заинтересованные в сохранении исторического наследия.

Общество существует с 1986 года и известно своими находками. В 2005 году его участники обнаружили руины римской бани, а в 2008-м — остатки римского форта, которые подтвердили существование античного поселения Кокциум на дороге между Манчестером и Рибчестером. Новая находка значительно расширяет хронологию жизни на этой земле, уводя историю Уигана ещё глубже — к эпохе до появления письменных источников.

Что расскажут древние урны

Учёные планируют изучить содержимое найденных урн и образцы почвы, чтобы восстановить детали ритуалов, пищевых привычек и экологических условий того времени. Анализы костей позволят определить возраст, пол и возможные болезни погребённых, а химический состав почвы поможет понять, какие растения росли вокруг.

Такое комплексное исследование даёт шанс реконструировать повседневную жизнь людей, живших здесь четыре с половиной тысячи лет назад. Возможно, будущие раскопки покажут, что поселения бронзового века существовали вокруг священного места неолита, и связь между ними была не случайной.

Среди задач археологов — также цифровое документирование местности и создание 3D-моделей находок. Эти данные планируется передать в местные музеи и университеты.

Город с тысячелетней памятью

Для жителей Уигана открытие стало источником гордости. Ещё недавно их город ассоциировался прежде всего с промышленным прошлым, угольными шахтами и текстильными фабриками. Теперь же выясняется, что история этого места насчитывает пять тысяч лет.

"Уиган имел значение не только в римский или средневековый период, но и в гораздо более ранние эпохи. Люди жили, умирали и чтили своих предков здесь тысячелетиями".

Археологи уверены: открытие кладбища бронзового века и возможного хенджа станет важным вкладом в изучение доисторической Британии. Оно напомнило, что под современными полями и городскими кварталами всё ещё хранятся следы далёкого прошлого — немые, но не забытые.