Под Антарктидой нашли гравитационную дыру: она перекашивает океан и грозит ледникам

Под ледяным щитом Антарктиды скрывается одна из самых загадочных особенностей нашей планеты — гигантская гравитационная аномалия. Она влияет не только на распределение масс внутри Земли, но и на уровень Мирового океана вокруг южного континента. Новое исследование позволило проследить, как эта "гравитационная впадина" формировалась на протяжении десятков миллионов лет. Об этом сообщает журнал Scientific Reports.

Что такое антарктическая гравитационная аномалия

Антарктическая геоидная аномалия считается самой выраженной гравитационной "дырой" на Земле. В этой области притяжение немного слабее, чем в среднем по планете, из-за чего поверхность океана здесь располагается ниже, чем могла бы быть при однородной гравитации.

Причина кроется в неоднородной плотности горных пород глубоко под поверхностью. Даже минимальные различия в плотности оказываются достаточными, чтобы перераспределять массы воды в океанах.

"Если мы лучше поймем, как внутреннее строение Земли влияет на гравитацию и уровень моря, мы получим представление о факторах, которые могут иметь значение для роста и стабильности крупных ледяных щитов", — сказал профессор Алессандро Форте из Университета Флориды.

Как ученые заглянули внутрь планеты

Для реконструкции происхождения аномалии исследователи использовали глобальные данные о землетрясениях. Сейсмические волны, проходящие через недра Земли, позволяют определить, где породы плотнее, а где легче.

По сути, ученые выполнили аналог компьютерной томографии, но в планетарном масштабе. На основе этих данных была построена трехмерная модель внутреннего строения Земли и рассчитана соответствующая гравитационная карта.

"У нас происходят землетрясения. Сейсмические волны дают "свет", который освещает недра планеты", — сказал профессор Форте.

Путешествие на 70 миллионов лет назад

Самой сложной частью работы стала попытка восстановить прошлое. С помощью компьютерного моделирования ученые "отмотали" геологическое время назад и проследили движение горных пород в мантии за последние 66-70 миллионов лет. Выяснилось, что в раннем кайнозое гравитационная аномалия была значительно слабее. Ее усиление произошло примерно между 50 и 30 миллионами лет назад, когда под Антарктидой активизировались конвекционные потоки пород.

Эти изменения совпали по времени с ключевыми климатическими сдвигами, включая начало масштабного оледенения континента. Исследователи предполагают, что связь между внутренними процессами Земли, гравитацией и климатом может быть глубже, чем считалось ранее.

Почему это важно сегодня

Понимание природы антарктической гравитационной дыры помогает точнее оценивать уровень моря и устойчивость ледяных щитов. Это особенно актуально на фоне современных климатических изменений.

Новые модели, объединяющие геофизику, океанологию и климатологию, могут пролить свет на то, как глубинные процессы планеты влияют на поверхность и климатическую систему в целом.