Их время вернулось: из вечной тьмы Мамонтовой пещеры всплыли два морских монстра, переписывающих историю

В глубинах самой протяжённой пещеры на Земле обнаружены следы древнейших обитателей морских глубин. Новые находки проливают свет на жизнь океанов, существовавших сотни миллионов лет назад. Учёные выявили два вида доисторических акул, которые могут изменить наше понимание ранней эволюции морских хищников. Об этом сообщает SciencePost.

Новые виды из глубин прошлого

Исследователи обнаружили два новых вида акул, живших около 325 миллионов лет назад, на территории современного Кентукки и северной Алабамы. Эти находки были сделаны в ходе масштабного проекта по изучению палеонтологических богатств национальных парков США. Обнаруженные акулы — Troglocladodus trimblei и Glikmanius careforum — относятся к семейству центангентов, древней группе, предшествующей современным видам с защитными гребневыми выростами на позвоночнике. Эти окаменелости удивительно хорошо сохранились, что позволяет рассмотреть мельчайшие анатомические детали.

Такое состояние сохранности объясняется стабильной средой пещеры Мамонта, которая в течение миллионов лет оставалась практически неизменной. Аналогичные открытия уже происходили в Австралии, где останки гигантской акулы возрастом более 100 миллионов лет помогли учёным пересмотреть этапы эволюции морских хищников.

Древние морские хищники

Troglocladodus trimblei, одна из найденных акул, достигала длины от трёх до трёх с половиной метров. Характерной особенностью вида были раздвоенные зубы, позволявшие эффективно удерживать добычу. Вторая акула — Glikmanius careforum — отличалась мощными челюстями и охотилась на других акул, костных рыб и древних головоногих — ортокон.

Учёные предполагают, что эти акулы вели образ жизни, схожий с современными лимонными и серыми акулами, предпочитая прибрежные воды и демонстрируя схожие модели поведения. Судя по особенностям строения челюстей, эти виды были верхушечными хищниками в своих экосистемах.

Следы древнего океана

Геологический анализ показал, что слои, где были найдены останки, сформировались в эпоху, когда на месте нынешних штатов Кентукки и Алабама простирался древний морской путь. Этот путь соединял акватории Северной Америки, Европы и Северной Африки. Со временем он исчез в результате столкновения континентов, приведшего к образованию суперконтинента Пангея.

Схожие закономерности наблюдаются и на других континентах: в Австралии обнаруженные окаменелости акул возрастом 115 миллионов лет также свидетельствуют о масштабных морских путях, соединявших древние экосистемы и влияющих на миграцию видов.

Значение открытия

Окаменелости Troglocladodus trimblei и Glikmanius careforum стали ключом к пониманию морского биоразнообразия каменноугольного периода. Благодаря им учёные могут воссоздать структуру древних экосистем и проследить, как развивались предки современных акул.

"Каждая новая находка помогает лучше понять эволюцию жизни в морях, которые давно исчезли с лица планеты", — говорится в сообщении Национального парка Мамонтовой пещеры.

Такие открытия напоминают, насколько хрупкой и уникальной является летопись Земли, сохранённая в слоях горных пород.

Открытие древних акул в Мамонтовой пещере стало важным вкладом в изучение истории океанов. Оно демонстрирует, как природные процессы формировали облик планеты задолго до появления человека. Исследования продолжаются, и каждое новое открытие делает картину древнего мира всё более полной и впечатляющей.