Забытый урожай: как древние жернова переписали историю США

Каменные орудия молчат, но иногда именно они оказываются самыми терпеливыми хранителями прошлого. В трещинах и порах древних жерновов могут сохраняться следы повседневной жизни людей, живших тысячи лет назад. Новое исследование показывает, что эти микроскопические улики способны изменить взгляд на историю земледелия на юго-западе Северной Америки. Об этом сообщает журнал PLOS One.

Сомнения в привычной версии истории

Долгое время считалось, что раннее сельское хозяйство в регионе развивалось в основном за счёт культур, пришедших с юга и севера Мезоамерики, прежде всего кукурузы и тыквы. Местные растения при этом воспринимались как второстепенное дополнение — полезное, но не играющее ключевой роли в хозяйстве.

Однако новые данные заставляют пересмотреть эту схему. В центре внимания оказался небольшой и неприметный клубень — картофель Solanum jamesii, также известный как картофель Four Corners. Он отличается высокой питательной ценностью, устойчивостью и долгой историей использования коренными народами плато Колорадо — так же, как и другие открытия, основанные на анализе археологических находок.

Что рассказали древние жернова

Исследовательская группа проанализировала 401 каменный инструмент для измельчения пищи, найденный на 14 археологических памятниках. Среди них были плоские метате и ручные манос — предметы, которые использовались ежедневно и на протяжении многих поколений.

Во время переработки растений высвобождаются мельчайшие крахмальные гранулы. Некоторые из них застревают в микротрещинах камня и могут сохраняться десятки тысяч лет. Именно такие следы и стали ключом к новым выводам.

Учёные обнаружили крахмал Solanum jamesii на инструментах с девяти археологических объектов. На четырёх из них следы картофеля встречались регулярно, начиная примерно с 10 000 лет назад. Такая повторяемость указывает не на случайный сбор, а на систематическое использование, хранение и, вероятно, целенаправленное культивирование.

"Добавляя новые археологические данные и этнографические интервью, мы обосновываем необходимость одомашнивания S. jamesii на юго-западе Америки", — сказала ведущий автор исследования Лисбет Лаудербек из Университета Юты.

Антропогенный ареал и роль человека

Картофель Four Corners является местным видом региона Четырёх Углов, включающего части Аризоны, Нью-Мексико, Юты и Колорадо. В центральной части ареала он встречается часто, но за его пределами популяции небольшие и обычно располагаются рядом с археологическими памятниками.

Генетические исследования подтверждают, что люди переносили эти клубни далеко за пределы естественного распространения. Их высаживали вдоль маршрутов передвижения и рядом с поселениями, формируя так называемый антропогенный ареал, — по аналогии с тем, как анализ древней ДНК охотников помогает проследить влияние человека на биологическое разнообразие.

"Признаки S. jamesii из антропогенного ареала уже демонстрируют признаки манипуляций, включая популяционные вариации в морозостойкости, длительном периоде покоя клубней и устойчивости к прорастанию", — сказал соавтор исследования Брюс Павлик из Музея естественной истории штата Юта.

Питание, культура и живая память

По своим свойствам этот картофель значительно отличается от привычных сортов. Он содержит больше белка, калорий, минералов и пищевых волокон, удобен для хранения и переноски. Но его значение выходило далеко за рамки питания.

Для племени Дине он известен как "нимасии яжи" — "крошечный родственник картофеля", а у хопи его называют "тумна". Остатки древних садов и современные живые популяции рядом с поселениями подтверждают непрерывность традиции.

"Перемещение традиционных способов питания коренных народов было обусловлено практиками, основанными на родственных связях, на всей территории региона", — сказала Синтия Уилсон, представительница народа Дине из Калифорнийского университета в Беркли.

Микроследы большой истории

Методы идентификации крахмала требуют особой точности. За последние годы Лаудербек усовершенствовала способы извлечения микрочастиц без повреждения артефактов. Наибольшая концентрация картофельного крахмала была выявлена в южной Юте, юго-западном Колорадо и северо-западном Нью-Мексико — там же, где до сих пор сохраняются живые популяции растения.

Эти данные дополняют растущее число свидетельств того, что коренные народы Юго-Запада не просто собирали дикорастущие растения, а на протяжении тысячелетий заботились о них, отбирали и передавали знания дальше.

История земледелия региона оказалась куда сложнее и богаче, чем предполагалось ранее. Иногда, чтобы её услышать, достаточно внимательно присмотреться к тому, что скрыто в самых неприметных следах прошлого.