Китайские ученые сообщили об успешном завершении эксперимента по модификации погодных условий в аридном регионе Синьцзян. Используя пару дронов и один килограмм йодистого серебра, исследователям удалось увеличить количество осадков более чем на 4% на площади в 8000 квадратных километров. За сутки в атмосферу было добавлено свыше 70 тысяч кубометров влаги, что эквивалентно наполнению примерно тридцати олимпийских бассейнов стандартной глубины.
Согласно данным, полученным в ходе эксперимента в июле 2023 года, дроны среднего размера поднимались на высоту до 5500 метров и за четыре полета над высокогорными пастбищами Баянбулак распыляли в воздух йодистое серебро — традиционное вещество для засева облаков. Вещество помещалось в специальные стержни, которые при сгорании выделяли дым с активными частицами. В каждом полете использовалось два стержня по 125 граммов, и распыление происходило со скоростью 0,28 грамма в секунду.
Проект координировался с участием 24 автоматизированных наземных станций, спутников и дронов, объединившихся в единую систему наблюдения и управления. В рамках анализа эффекта операции исследователи применили спектрометрию, спутниковый мониторинг и статистический анализ многолетних климатических данных. Эти методы позволили выявить увеличение размера дождевых капель более чем в семь раз — с 0,46 до 3,22 мм, а также охлаждение верхней части облаков на 10 градусов и вертикальный рост облаков на три километра.
Статистические модели на основе 50-летних наблюдений подтвердили прирост осадков на 3,8%, в то время как суперкомпьютерное моделирование дало аналогичный результат — 4,3%. Ученые заявили, что такие совпадения подтверждают эффективность методики и дают основания для её дальнейшего развития. Вместе с тем они подчеркнули, что воздействие на погоду зависит от множества переменных, включая высоту распыления и точное время начала операций. В дальнейшем планируется проведение серии новых экспериментов с варьированием этих параметров.
Синьцзян, на территории которого находятся крупнейшие в Азии пустыни Гоби и Такла-Макан, остро нуждается в подобных технологиях. Регион сталкивается с серьёзными климатическими вызовами — ускоренным таянием ледников Тянь-Шаня и увеличением площадей пустынь. Эти ледники являются жизненно важными источниками пресной воды для 25 миллионов человек, однако ежегодно теряют от двух до трёх квадратных километров своей массы. Несмотря на это, изменения климата уже привели к росту осадков в регионе — на 6,44 мм за последнее десятилетие. Китай развивает и другие геоинженерные проекты, включая высадку лесополос и строительство солнечных станций, чтобы стабилизировать экологическую ситуацию в регионе.