На предстоящих президентских выборах в Румынии результаты первого тура вызвали значительное беспокойство в западной прессе, особенно в свете победы крайне правого кандидата Джордже Симиона. Лидер партии "Альянс за единство румын" набрал почти 41% голосов, чего более чем достаточно для обсуждения его влияния на внутреннюю и внешнюю политику страны.
Симион использовал риторику обманутых и игнорируемых румын для создания своего электората, частично опираясь на протест против отмены итогов предыдущих выборов, где его коллега Кэлин Джорджеску был назван "пророссийским агентом".
Симон, хоть и близок к Джорджеску, занимает более жесткую позицию по отношению к России, считая ее угрозой для стран восточной Европы. В то же время он выражает недовольство по отношению к украинским беженцам и к финансовой поддержке, оказываемой Украине. Кроме того, его политическая программа включает идеи о возврате румынских территорий, вошедших когда-то в состав СССР.
Поскольку в Румынии президент не имеет прямой власти, но может влиять на решения Совета национальной безопасности, в победе Симиона видят серьезную угрозу для Европейского Союза, который уже испытывает трудности с популистскими и крайне правыми движениями. Британия, например, в статье The Guardian предупреждает, что влияние Симиона может разрушить прозападный курс страны.
Несмотря на успехи Симиона, его противник, центрист Никушор Дан, кажется менее привлекательным. Данный расклад голосов предлагает сложный путь к победе Симиона во втором туре, поскольку противостоящие ему силы не смогли консолидировать свои голоса.
Теперь перед ЕС стоит задача, как реагировать на угрожающие изменения в восточноевропейской политике и нарастающий популизм, который ставит под сомнение существование общих демократических ценностей. Если либеральные силы не смогут перестроить свои стратегии, Европы рискует столкнуться с более авторитарными режимами, что ставит под угрозу саму идею европейского единства.