В ноябре 1755 года в Лиссабоне люди готовились к празднику, когда земля вдруг затряслась так, что каменные храмы превращались в пыль. Город был разрушен, десятки тысяч людей погибли, а волны цунами докатились до Марокко и даже Ирландии. Тогда никто не мог объяснить, почему в регионе, где не видно крупных разломов, случилось такое чудовище.
Современные технологии наконец позволили заглянуть под Атлантический океан. Там, на глубине в сотни километров, оказалось, что океаническая плита медленно ныряет под Пиренейский полуостров. Учёные назвали этот процесс расслоением литосферы. И именно он, как выяснилось, стал спусковым крючком для того самого землетрясения XVIII века.
Чтобы докопаться до правды, исследователи собрали данные со сотен наземных станций и десятков подводных датчиков. Из этих кусочков они сложили трёхмерную модель до глубины в 800 километров. Картина оказалась пугающей: поверхность выглядит спокойной, но под ней идёт невидимая битва плит. Это объясняет, как катастрофа могла обрушиться на Европу без предупреждения.
Новое открытие не просто удовлетворяет историческое любопытство. Оно заставляет по-другому смотреть на будущее прибрежных регионов. Там, где на поверхности царит тишина, глубина может готовить новые удары. И хотя никто не знает, когда они произойдут, теперь хотя бы стало понятно, откуда ждать беды.