Австралия стала свидетелем исторического события приземления космической капсулы Winnebago-2 (W-2) компании Varda Space Industries, которое ознаменовало первую в истории посадку коммерческого космического корабля на австралийской территории.
Капсула, напоминающая космическую тарелку, вошла в атмосферу Земли и совершила посадку в Южной Австралии 28 февраля.
Успешное возвращение W-2 также стало мировым рекордом, поскольку это первый коммерческий космический аппарат, вернувшийся на коммерческий космодром, согласно заявлению Австралийского космического агентства. Это событие названо “знаменательным моментом для австралийского космического сектора”.
Весом в 120 килограммов, W-2 несла на борту передовые технологии, призванные продвинуть космические исследования. В частности, капсула оснащена расширенным фармацевтическим реактором, разработанным Varda, для производства лекарств в космосе.
Кроме того, W-2 была оборудована тепловым экраном, разработанным совместно с NASA, и спектрометром, созданным Исследовательской лабораторией ВВС США.
Спектрометр, известный как Оптическое зондирование плазмы в среде повторного входа (OSPREE), измерял окружающую среду вокруг капсулы во время ее возвращения на скорости, превышающей 25 Маха, то есть в 25 раз быстрее скорости звука, что эквивалентно примерно 31 000 километров в час.