С момента начала индустриальной эпохи человечество необратимо изменило климат планеты. Согласно последним данным, опубликованным исследователями, с 1850 года средняя температура на Земле выросла на 1,1 градуса Цельсия. Казалось бы, незначительное изменение, но его влияние уже ощущается повсеместно. Учёные подчёркивают: если температура достигнет уровня 1,5 градуса, последствия будут необратимыми, а при росте до 3,6 градуса может произойти катастрофическое ухудшение состояния окружающей среды.
Основными причинами происходящего называют вырубку лесов, загрязнение атмосферы и водоёмов, а также сокращение естественных природных территорий. Эти процессы уже привели к исчезновению тысяч биологических видов. Особенно тяжёлая ситуация сложилась в Бразилии, где, по оценкам специалистов, под угрозой находятся более 10 000 видов растений и животных. На глобальном уровне речь идёт о миллионе видов, чьё существование висит на волоске.
Эксперты, ссылаясь на материалы экологического мониторинга, объясняют, что глобальное потепление усугубляет проблему. Животные теряют привычные ареалы обитания, леса сохнут, болота исчезают, реки мелеют. В результате усиливается парниковый эффект, создавая ещё более благоприятную среду для распространения инфекций и паразитов. В пример приводится грибок Batrachochitrium dendrobatidis, который всего за тридцать лет привёл к массовому вымиранию земноводных по всему миру. Это уже нарушило пищевые цепи и, по мнению учёных, может стать косвенной причиной эпидемий среди людей.
Если в прошлом массовые вымирания происходили в результате природных катастроф — извержений вулканов, падений метеоритов или резких климатических сдвигов, — то нынешняя ситуация в корне иная. Современное вымирание — прямое следствие человеческой деятельности. Охота, бесконтрольная индустриализация, разрастание городов и бездумное использование ресурсов привели к тому, что природа теряет способность к самовосстановлению.
Учёные не исключают, что даже если человечество прекратит вредное воздействие на природу прямо сейчас, для восстановления биологического разнообразия могут потребоваться миллионы лет. Однако остаётся вероятность, что к тому времени человек уже не будет частью этой планеты. Вопрос стоит не только о спасении природы, но и о выживании самого человечества.