Открытие, опубликованное в журнале Antiquity, совершено при помощи спутниковых снимков и беспилотных летательных аппаратов: трёхмерная модель комплекса проливает новый свет на религиозные и торговые практики Тиуанако — предшественников инков.
Паласпата дополняет картину культурного и политического развития Тиуанако — одного из первых и самых могущественных государств доколумбовой Южной Америки. Открытие помогает понять, как развивались межрегиональные связи, как менялись религиозные практики и насколько продвинутыми были технологии земледелия и обмена товарами в высокогорье.
Американско-боливийская экспедиция обнаружила ранее неизвестный храм Паласпата, расположенный на крутом холме, который до сих пор не тронули раскопки. Цивилизация Тиуанако, располагавшаяся на берегах озера Титикака и расцветавшая примерно с 500 по 1000 годы н. э., оставила после себя величественные монументы, но многие её святилища до сих пор были скрыты от науки.
Для первого картографирования комплекса учёные применили сочетание спутниковых ортофотопланов и аэрофотосъёмки с дронов, что позволило создать детализированную трёхмерную модель Паласпаты ещё до начала раскопок на местности.
Площадка размером около 125x145 м центровалась вокруг открытого двора, по периметру которого выстроились 14 правильных прямоугольных строений. Их ориентация в линию восходящего и заходящего солнца указывает на связь комплекса с солнечными и сезонными обрядами.
В раскопках нашли фрагменты керамических сосудов, предназначенных для ритуального напитка из кукурузы, которую доставляли из низинных долин — признак того, что Паласпата служила одновременно священным и логистическим центром, связывавшим горные пастбища и плодородные регионы Кочабамбы.