Вековой философский и биологический вопрос о том, что появилось раньше — курица или яйцо — возможно, получил научный ответ благодаря исследованию швейцарских специалистов из Женевского университета. Учёные сосредоточили внимание на малоизвестном одноклеточном организме Chromosphaera perkinsii, обнаруженном у берегов Гавайев в 2017 году, и пришли к выводу, который может перевернуть представление об эволюционных началах размножения.
Chromosphaera perkinsii, как выяснилось, не является типичным представителем одноклеточных организмов. Несмотря на свою простую структуру, он способен формировать многоклеточные образования, проводя до трети жизненного цикла в составе колоний из нескольких клеток. Это необычное поведение заинтересовало исследователей, поскольку оно может указывать на ранние эволюционные шаги по направлению к многоклеточности, типичной для животных.
Научная группа из Женевы обнаружила в клетках Chromosphaera компоненты, аналогичные тем, что участвуют в формировании женских половых клеток у более сложных организмов. Это открытие дало основания предположить, что механизмы, необходимые для образования яйцеклеток, могли появиться задолго до возникновения первых животных форм жизни. Если эти данные будут подтверждены дальнейшими исследованиями, появление яйцеклеток и, как следствие, яиц, могло предшествовать появлению любых животных, включая птиц.
Таким образом, швейцарские учёные делают осторожный, но весомый вывод: яйца, как биологический феномен, могли существовать задолго до появления кур и других представителей фауны, размножающихся с помощью кладки. Это открытие, по их мнению, проливает свет на древние процессы эволюции, происходившие миллиарды лет назад, когда жизнь на Земле находилась в зачаточном состоянии.
Исследование, основанное на данных о поведении и молекулярной структуре Chromosphaera perkinsii, может стать важной вехой в понимании происхождения полового размножения и многоклеточности. Несмотря на то, что окончательный ответ ещё требует научной верификации, полученные результаты уже ставят под сомнение привычные объяснения и расширяют горизонты в области эволюционной биологии.