В древней Нинивее, на территории современного Ирака, немецкие археологи из Гейдельбергского университета сделали одно из самых значимых археологических открытий последних лет. В тронном зале Северного дворца, некогда принадлежавшего последнему великому царю Ассирии Ашшурбанипалу, они обнаружили фрагменты монументального барельефа, созданного в VII веке до нашей эры. Уникальность находки заключается в том, что на каменной плите изображены не только сам правитель, но и верховные божества ассирийского пантеона — бог Ашшур и богиня Иштар.
Гигантская плита длиной 5,5 метра и весом около 12 тонн была закопана в яме еще в эллинистическую эпоху, что позволило ей избежать разрушения и оставаться нетронутой на протяжении веков. Именно это обстоятельство, по словам специалистов, обеспечило такую хорошую сохранность барельефа. Руководитель раскопок профессор Аарон Шмитт отметил, что среди тысяч известных ассирийских рельефов практически не встречаются сцены, где изображены главные божества. Это придает находке исключительное историческое значение.
Ниневия, расположенная вблизи современного города Мосул, на протяжении веков была центром власти и культуры Ассирийской империи. Сегодня она остается одним из важнейших археологических памятников Месопотамии, притягивающим внимание исследователей со всего мира. Найденный рельеф не только подтверждает высокий уровень искусства того времени, но и дает редкую возможность заглянуть в символический мир и идеологию могущественного царства.
Ученые уже начали работы по реставрации рельефа и планируют в будущем вернуть его на историческое место — в нишу напротив главного входа тронного зала. Это позволит посетителям не только увидеть уникальный артефакт, но и лучше понять, какое значение имели эти изображения для древних жителей Ниневии и их правителей.