За последние пятьдесят лет на территории Антарктиды отмечается стремительное увеличение числа и площади растительности — за этот период она возросла более чем в десять раз. Главной причиной столь значительных перемен учёные считают климатический кризис, вызванный глобальным потеплением.
Температура на ледяном континенте неуклонно растёт, что уже приводит к заметным последствиям. В летние месяцы здесь фиксируются значения, на 10 градусов превышающие прежние средние показатели. Для сравнения: в 1986 году общая площадь растительности в Антарктиде едва превышала один квадратный метр, а к 2021 году она достигла уже 12 квадратных метров. Исследователей поразило не просто наличие растительности, а именно скорость, с которой происходят эти изменения.
Если нынешние тенденции сохранятся, традиционной экосистеме Антарктиды будет угрожать исчезновение привычных видов. Рост температуры, невиданный раньше для этого материка, способствует появлению и распространению новых видов растений. Помимо этого, увеличение влажности, вызванное интенсивным таянием ледников и ростом температуры, создаёт благоприятные условия для ещё более активного развития флоры, отмечается в журнале Nature Geoscience.