В начале февраля астрономы наблюдали редкий и мощный всплеск солнечной активности. Несколько дней подряд группа пятен под номером 4366 производила одну вспышку за другой, демонстрируя рекордную энергию.
Однако в одночасье всё изменилось — вспышки прекратились, словно кто-то отключил невидимый источник энергии. Об этом сообщает пресс-служба Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН.
По данным Института космических исследований, 4 и 5 февраля в активной области 4366 зафиксировали по 11 вспышек уровня M и X. Учёные ожидали, что этот участок побьёт рекорд прошлой области 3664, но в ночь на 6 февраля активность неожиданно исчезла.
"Вчера же, в пятницу (6 февраля. — РБК), это число резко упало до нуля, а сегодня, с началом выходных, график солнечной активности и вовсе выродился почти в прямую линию", — говорится в сообщении лаборатории.
Специалисты подчеркивают, что причина такого внезапного "затишья" пока не установлена. Возможно, конфигурация магнитных полей изменилась так, что энергия перестала высвобождаться во вспышках.
Ученые отмечают, что столь резкое прекращение активности — редкое явление. Обычно после пика вспышек наблюдается плавное снижение, но не мгновенное исчезновение.
"Причина почти полной стерильности активного центра неизвестна", — говорится в сообщении лаборатории.
Несмотря на то что вспышки M- и X-класса могли бы вызвать магнитные бури высшего уровня, Земля испытала лишь незначительные колебания магнитного поля.
По словам экспертов, ударное воздействие, вероятно, было ослаблено особенностями структуры региона 4366. Из-за этого в космос не было выброшено крупных облаков плазмы — именно они обычно приводят к сильным геомагнитным бурям.
Сходные явления уже наблюдались ранее: астрономы обнаружили 64 вспышки на Солнце, которые также повлияли на магнитное поле и космическое пространство, но не вызвали разрушительных последствий.
В Институте космических исследований добавили, что активная область 4366 останется видимой с Земли ещё около пяти суток. Это значит, что у неё сохраняется шанс восстановить активность и побить рекорд по числу мощных вспышек. Для этого необходимо зарегистрировать хотя бы две вспышки уровня M1.0.
Солнечные астрономы внимательно следят за изменениями, ведь каждое подобное событие помогает лучше понять процессы в недрах нашей звезды. Любое отклонение от обычного поведения Солнца становится ценным материалом для исследований магнитной динамики.
Вспышки делят по интенсивности рентгеновского излучения на пять основных классов: A, B, C, M и X. Первые три группы — слабые или умеренные, обычно не влияющие на Землю. M-вспышки уже способны вызывать радиопомехи и небольшие магнитные возмущения. Самые мощные — X-класса — приводят к сбоям связи, нарушают работу спутников и порой даже влияют на энергосистемы.
Понимание этих процессов помогает моделировать сценарии будущего. Так, учёные нашли землеподобную планету у белого карлика, что даёт представление о том, как поведение звёзд влияет на судьбу их планетных систем.
Несмотря на спад активности, ситуация остаётся под наблюдением. Солнечные вспышки напрямую связаны с космической погодой, и их последствия ощущаются на орбите и на поверхности Земли.
Даже небольшие возмущения могут влиять на радиосвязь, системы навигации и атмосферные процессы. Специалисты надеются, что в ближайшие дни Солнце вновь проявит активность, что позволит провести дополнительные наблюдения и уточнить причины столь внезапного затишья.
Активная область 4366 стала напоминанием о непредсказуемости нашей звезды. Солнце способно удивлять даже опытных исследователей, а его вспышки — не просто эффектные явления, а ключ к пониманию того, как функционирует вся Солнечная система.