Серый дельфин легко узнаваем среди других китообразных, но при этом остаётся одним из самых загадочных морских млекопитающих. Он редко приближается к берегам, предпочитая глубины, и потому долгое время ускользал от внимания исследователей. Даже сегодня этот вид считается слабоизученным, несмотря на широкое распространение. Об этом сообщает zoographia. ru.
Серый дельфин (Grampus griseus) относится к семейству дельфиновых и отличается массивным телосложением. Взрослые особи достигают длины до четырёх метров и весят от 300 до 500 килограммов. У этого вида отсутствует характерный для многих дельфинов клюв, а высокий спинной плавник делает силуэт особенно заметным на поверхности воды.
Окрас серого дельфина с возрастом меняется. Молодые животные темнее, а у взрослых тело покрыто светлыми пятнами, полосами и многочисленными царапинами. Следы остаются после контакта с моллюсками и в результате взаимодействия с сородичами — что перекликается с тем, как формируются мифы о поведении дельфинов рядом с человеком.
В Красную книгу России вид был внесён в 2001 году со статусом 4 — неопределённый и слабоизученный. По классификации Международного союза охраны природы серый дельфин относится к категории близких к угрожаемым.
Серые дельфины встречаются в тропических и умеренных водах обоих полушарий. Чаще всего они держатся на глубинах от 400 до 1000 метров, выбирая районы континентального склона и зоны над подводными хребтами. Обычно животные сохраняют привязанность к определённым участкам океана, хотя в отдельных регионах возможны сезонные перемещения.
В российских водах серого дельфина фиксировали на Дальнем Востоке — от Японского моря до Командорских островов и у побережья Камчатки. При этом существует мнение, что основной ареал вида ограничен акваторией Японии, южных Курильских островов и Японского моря, а более северные наблюдения носят эпизодический характер.
Серые дельфины социальны и чаще всего образуют группы численностью около 30 особей. Иногда фиксируются куда более крупные скопления — до сотен и даже тысяч животных. Нередки смешанные группы, в которых серые дельфины держатся вместе с другими видами дельфинов или кашалотами.
Основу их рациона составляют головоногие моллюски: кальмары, осьминоги и каракатицы. Охота часто происходит ночью, когда добыча поднимается ближе к поверхности и становится более доступной. Самки вынашивают детёнышей около 13-14 месяцев, а рождение обычно приходится на летний период. Известны случаи образования пар с афалинами как в природе, так и в неволе. Продолжительность жизни серого дельфина превышает 30 лет.
Общая мировая численность серых дельфинов оценивается примерно в 350 тысяч особей, однако данные по российским водам отсутствуют. В отдельных регионах проводились локальные учёты: в Японии в конце XX века насчитывались десятки тысяч животных, а в Атлантике и Мексиканском заливе — от нескольких тысяч до десятков тысяч особей.
Серьёзную угрозу для вида представляют антропогенные шумы. Сейсморазведка и работа военных сонаров негативно влияют на ориентацию и поведение дельфинов — аналогичные риски описываются и для нарвала Арктики. Также зафиксированы случаи гибели животных из-за запутывания в рыболовных снастях, особенно при промысле кальмаров. В России промысел серого дельфина не ведётся, а сам вид включён во II Приложение СИТЕС.
Серый дельфин остаётся примером того, как даже относительно многочисленный вид может оказаться уязвимым. Для его сохранения важно снижать уровень шумового воздействия в океане и предотвращать гибель животных в рыболовных сетях. Без этих мер изучение и охрана глубинных обитателей моря будут оставаться серьёзным вызовом.