Одним из самых надёжных спутников Марса внезапно стало меньше. Американское космическое агентство НАСА 9 декабря подтвердило, что потеряло связь с орбитальным зондом MAVEN, проработавшим на орбите планеты более одиннадцати лет.
Последний сигнал аппарат передал 6 декабря 2025 года, когда находился за Марсом, после чего так и не вышел на связь при повторном появлении. Об этом сообщает magazin.aktualne.
По данным агентства, связь с аппаратом прервалась внезапно, в момент его обычного прохождения через тень планеты — фазы, которые он проходил тысячи раз без проблем. Когда зонд вновь оказался над видимым горизонтом, Центр управления в Колорадо попытался установить контакт, однако безрезультатно.
Инженеры подтвердили, что до исчезновения все системы MAVEN работали штатно, без признаков неисправности. Сейчас ведётся сканирование радиочастот и телеметрических каналов в надежде поймать хотя бы слабый отклик от аппарата.
Зонд MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) был запущен в ноябре 2013 года и вышел на орбиту Марса осенью 2014-го. Его миссия заключалась в исследовании верхних слоёв атмосферы и ионосферы планеты, чтобы ответить на главный вопрос — как Марс из влажного и густоатмосферного мира превратился в холодную и сухую планету.
За годы работы аппарат стал важнейшим источником данных для планетологов. MAVEN обнаружил, что утечка воды с Марса связана с процессами в верхней атмосфере: во время пыльных бурь водяной пар поднимается на большие высоты, где солнечный ветер постепенно выдувает его в космос. Эти наблюдения подтвердили гипотезу, что потеря атмосферы сыграла решающую роль в изменении климата Красной планеты.
Исследования, проведённые при участии MAVEN, значительно расширили знания учёных о Марсе:
Открыт "магнитный хвост" планеты, вызванный взаимодействием солнечного ветра с разреженной атмосферой.
Создана карта сильных ветров в верхних слоях атмосферы, что позволило уточнить модели движения воздушных масс.
Обнаружен новый тип полярных сияний — так называемые протонные, возникающие при взаимодействии заряженных частиц с водородом.
Эти открытия не только приблизили разгадку эволюции Марса, но и помогли понять, почему Земля и Марс, некогда схожие по условиям, развились по совершенно разным сценариям.
MAVEN был не просто исследовательской платформой, но и важнейшим звеном коммуникационной сети между Землёй и действующими марсоходами Curiosity и Perseverance. Благодаря его радиопередатчику данные с поверхности планеты поступали на Землю гораздо быстрее и стабильнее.
Потеря аппарата означает сокращение пропускной способности сети передачи данных и потенциальные задержки в работе наземных команд. Более того, MAVEN обеспечивал наблюдения за атмосферными изменениями, которые напрямую влияют на безопасность будущих пилотируемых миссий.
Пока инженеры не располагают точными данными, рассматриваются несколько гипотез:
Сбой в радиопередающем модуле. Даже кратковременное перенапряжение может вывести из строя высокочастотный передатчик.
Ошибки программного обеспечения. Автоматические системы MAVEN могли перейти в "режим безопасности" и отключить внешнюю связь.
Воздействие микрометеорита. Удары частиц способны повредить солнечные панели или антенны.
Помехи от солнечной активности. Вспышки на Солнце иногда блокируют сигналы межпланетных аппаратов.
Орбитальные зонды, работающие более десяти лет, — это технические рекордсмены, но их долгая служба сопровождается износом систем.
Плюсы:
• огромный объём накопленных данных;
• высокая надёжность подтверждённых технологий;
• возможность калибровки новых приборов по старым данным.
Минусы:
• ограниченный ресурс аккумуляторов и антенн;
• устаревшее программное обеспечение;
• трудности с диагностикой и обновлениями на расстоянии сотен миллионов километров.
Судьба MAVEN может стать уроком для планирования будущих миссий — особенно с учётом готовящихся запусков Mars Sample Return и пилотируемых экспедиций.
1. Что изучал зонд MAVEN?
Он исследовал верхние слои атмосферы и ионосферу Марса, анализируя процессы потери воды и лёгких элементов.
2. Почему его роль так важна?
MAVEN не только предоставлял научные данные, но и служил связующим звеном между Землёй и марсоходами.
3. Есть ли шансы восстановить связь?
Пока не исключено. Иногда аппараты "просыпаются" после перезагрузки систем или корректировки орбиты.
4. Кто заменит MAVEN, если связь не восстановят?
Частично его функции могут взять на себя зонды Mars Reconnaissance Orbiter и Trace Gas Orbiter, но с меньшей пропускной способностью.
5. Что будет с миссиями Curiosity и Perseverance?
Их работа продолжится, но передача данных может стать медленнее и менее стабильной.