Неожиданное исчезновение астероида 2024 YR4 из поля зрения телескопов превратило его в один из самых обсуждаемых объектов последних месяцев. Учёные продолжают отслеживать его траекторию, поскольку новые данные указывают: потенциальная опасность может быть связана не только с Землёй, но и с Луной. Интерес к объекту усилен его непредсказуемым поведением и редкими характеристиками. Об этом сообщает издание Edition.
Астероид был обнаружен в конце 2024 года, и первые расчёты показали, что он может приблизиться к Земле 22 декабря 2032 года. Вероятность столкновения менялась с каждым новым наблюдением и достигла 3,1 %, что сделало YR4 самым опасным околоземным объектом за всё время мониторинга. Благодаря данным наземных телескопов и космических наблюдений исследователи уточнили параметры его орбиты.
Дополнительные измерения позволили исключить прямое столкновение с Землёй, но траектория астероида продолжает вызывать вопросы. Последние наблюдения в начале июня показали: объект по-прежнему может представлять риск для Луны, где возможное падение способно изменить поверхность и вызвать выброс значительных объёмов лунного материала.
По расчётам NASA, траектория астероида уточнена почти на 20 %, что даёт основания рассматривать альтернативные сценарии развития событий. В случае удара о Луну возможен выброс пыли и пород, часть которых может достигнуть Земли в виде яркого метеорного дождя. Для людей это не несёт опасности, но лунные станции, спутники и орбитальная инфраструктура могут оказаться под риском.
Учёные рассматривают масштаб возможного воздействия, опираясь на наблюдения телескопа "Джеймс Уэбб", который оценил диаметр объекта примерно в 60 метров.
По моделированию, проведённому группой исследователей под руководством Пола Вигерта, вероятность столкновения составляет около 4,3 %. При таком сценарии на поверхности Луны может появиться кратер диаметром около километра, а выброс пыли достигнет сотен миллионов килограммов. Отсутствие атмосферы означает, что лунные обломки способны разлететься по огромной площади.
Опыт миссии DART, которая изменила орбиту астероида Диморфа с помощью кинетического удара, стал ориентиром для обсуждения возможных мер защиты. Исследователи предполагают, что похожие методы могли бы применяться и в отношении объектов, угрожающих Луне, но решение будет зависеть от новых данных, которые появятся после 2028 года.
Одновременно специалисты подчёркивают важность новых телескопов вроде NEO Surveyor и европейского NEOMIR, которые смогут обнаруживать подобные объекты на месяц раньше наземных обсерваторий. Это существенно увеличивает время на анализ и предотвращение рисков.
История YR4 напоминает, что многие околоземные объекты сложно обнаружить из-за их слабой яркости и расположения по отношению к Солнцу. Подобная ситуация произошла и с челябинским метеоритом в 2013 году, когда небольшой астероид вошёл в атмосферу незамеченным. По словам учёных, астероиды видимы как точки света, и определение их размера и траектории требует точных наблюдений.