Молчаливые обитатели северных морей всё реже показываются человеку, хотя ещё несколько десятилетий назад их присутствие считалось привычным. Обыкновенный тюлень остаётся важной частью морских экосистем, но его положение напрямую зависит от действий людей. Сегодня судьба этого вида во многом решается в прибрежных водах Балтики и Дальнего Востока. Об этом сообщает zoographia. ru.
Обыкновенный тюлень (Phoca vitulina) относится к семейству настоящих тюленей и является типичным хищным млекопитающим северных морей. Взрослые особи вырастают до 1,8-1,9 метра и весят в среднем около 130-140 килограммов. Их мех имеет серые, бурые или рыжеватые оттенки, а отличительной чертой считаются тёмные V-образные ноздри.
Для России особое значение имеют два подвида — европейский (балтийская популяция) и курильский. Оба включены в Красную книгу РФ и требуют разных, но одинаково системных мер охраны. Европейский подвид признан находящимся под угрозой исчезновения, тогда как курильский оценивается как уязвимый.
Европейский подвид обитает преимущественно в прибрежных районах Балтийского моря, избегая открытых вод. В пределах России его можно встретить лишь у побережья Калининградской области. Тюлени выбирают закрытые бухты, устья рек, каменистые участки и рифы, где проще отдыхать и выращивать потомство.
Животные ведут оседлый образ жизни, не совершая дальних миграций. Они собираются на залежках, иногда численностью до нескольких сотен особей, но держатся разрозненно. Данные о рационе в Балтике ограничены, однако известно, что в других регионах тюлени питаются рыбой и беспозвоночными, добывая корм на глубинах до 100 метров.
Численность балтийской популяции остаётся неясной. Последние достоверные оценки середины 1970-х годов говорили о 800-850 особях, а современные встречи в российских водах становятся всё более редкими.
Курильский подвид распространён вдоль азиатского побережья Северной Пацифики — от Хоккайдо через Курильские острова до Камчатки и Командорских островов. Он также предпочитает прибрежную зону и небольшие скалистые участки, защищённые рифами.
Эти тюлени питаются донными и придонными организмами — рыбой, осьминогами и ракообразными. Размножение происходит весной, сроки зависят от региона. Общая численность курильского подвида оценивается в 6,5-8 тысяч особей, при этом часть локальных популяций остаётся уязвимой.
Основные риски для обыкновенных тюленей связаны с деятельностью человека и во многом схожи с теми, которым подвержены другие морские млекопитающие Арктики. Рыболовные сети, судоходство, загрязнение воды и беспокойство на местах залёжек напрямую влияют на выживаемость животных. Дополнительную опасность создаёт накопление токсичных веществ и рост подводного шума.
Для балтийской популяции ключевой мерой считается создание кластерной особо охраняемой территории в акватории Балтийского моря и на побережье Калининградской области. Курильский подвид уже охраняется в нескольких заповедниках, однако специалисты указывают на необходимость расширения сети охраняемых зон.
Сохранение обыкновенного тюленя требует комплексного подхода — от контроля хозяйственной деятельности до защиты прибрежных местообитаний. Именно такие меры дают шанс сохранить этот вид как неотъемлемую часть морской природы.