Венера может оказаться не просто "адской" соседкой Земли, а важным союзником в вопросах планетарной безопасности. Российские ученые предложили использовать ее гравитацию для изучения сразу нескольких опасных астероидов одним космическим аппаратом. Такой подход позволяет экономить топливо и ускорять миссии без сложных технических решений. Об этом сообщает Naked science.
Гравитационный маневр давно стал рабочим инструментом в межпланетных миссиях, позволяя аппаратам набирать скорость и менять траекторию без дополнительных затрат топлива. Самый известный пример — полет "Вояджера-2", который за одно десятилетие посетил сразу четыре газовых гиганта. Без помощи гравитации планет такой маршрут растянулся бы на десятилетия.
Сегодня этот принцип предлагают применить для задач, напрямую связанных с безопасностью Земли. В Институте космических исследований РАН рассматривают Венеру как удобную "точку опоры" для перелетов к потенциально опасным околоземным астероидам. Планета находится сравнительно близко, а ее масса позволяет эффективно корректировать орбиты зондов.
К потенциально опасным относят астероиды размером от 100-150 метров, которые могут приближаться к Земле на расстояние менее 7,5 миллиона километров. Таких объектов известно несколько тысяч, и часть из них проходит еще ближе — на дистанциях, сопоставимых с расстоянием до Луны.
Специалист по астродинамике Владислав Зубко сосредоточился на группе из 139 астероидов, которые подходят к нашей планете на минимальные расстояния. В своей работе он показал, что с помощью серии гравитационных маневров у Венеры один и тот же зонд способен последовательно сблизиться сразу с несколькими такими телами, затратив топливо лишь на точную коррекцию курса.
Одна из предложенных траекторий предполагает запуск аппарата осенью 2029 года. За последующие три с половиной года зонд сможет пролететь рядом с пятью потенциально опасными астероидами, используя шесть гравитационных маневров у Венеры. Такой график выглядит особенно привлекательным на фоне классических миссий, рассчитанных на одно небесное тело.
В числе целей — астероид 1997 XF11, который в конце 1990-х вызвал серьезные опасения из-за возможного столкновения с Землей. Хотя уточненные расчеты исключили угрозу, ученые подчеркивают важность детального изучения подобных объектов: их формы, массы, структуры и вращения.
Подобные миссии ценны не только научными данными, но и практическим опытом. Возможность быстро отправить аппарат к опасному объекту и получить точную информацию о его свойствах может сыграть ключевую роль, если когда-нибудь возникнет реальная угроза столкновения.
Использование Венеры в качестве "гравитационного ускорителя" делает такие проекты дешевле и гибче. В итоге речь идет не просто об исследовании астероидов, а о создании отработанного сценария действий на будущее, когда скорость и точность решений станут критически важными.