Способность управлять огнём стала одним из важнейших шагов в эволюции человека. Новые находки из Великобритании свидетельствуют, что этот навык появился значительно раньше, чем предполагалось.
Исследователи обнаружили в графстве Саффолк древние следы кострища, которым около 415 тысяч лет, что отодвигает момент приручения огня почти на 350 тысяч лет назад. Об этом сообщает журнал Wissenschaft.
До недавнего времени самые ранние доказательства осознанного разведения костров датировались примерно 50 тысяч лет назад и были обнаружены на севере Франции. Однако новое исследование, проведённое Робом Дэвисом и его коллегами из Британского музея, показывает: уже ранние неандертальцы в Британии не только использовали природный огонь, но и умели разжигать его самостоятельно.
"Способность создавать и контролировать огонь — один из важнейших поворотных моментов в истории человечества. Она дала практические и социальные преимущества, изменившие ход эволюции", — отметил руководитель исследования Роб Дэвис.
Огонь помогал древним людям выживать в холодном климате, защищал от хищников и позволял готовить пищу, делая её безопаснее и питательнее. Кроме того, костры, вероятно, стали местом общения, что способствовало развитию языка и укреплению социальных связей.
Раскопки проводились в палеолитическом поселении Барнхэм (Suffolk, Англия). Здесь археологи обнаружили остатки кострища, окружённые обожжённым осадком.
Геохимический анализ показал, что температура в очаге неоднократно достигала 750 °C, тогда как окружающая почва осталась нетронутой. Это подтверждает, что тепло исходило из локализованного источника — искусственно созданного огня, а не природного пожара.
Вокруг находились раскалённые кремнёвые орудия и два куска железного пирита — минерала, используемого для высекания искр. Учёные считают, что эти куски были принесены туда специально.
"Пирит редко встречается в этом районе, что говорит о его намеренном использовании для разведения огня", — говорится в отчёте исследовательской группы.
Таким образом, люди того времени — вероятно, ранние неандертальцы — не просто пользовались природным пламенем, а уже владели технологией получения искры.
Контролируемое использование огня изменило образ жизни древних людей. Благодаря теплу и свету они смогли расселяться на север, осваивая более холодные регионы. Приготовление пищи обеспечило лучшее усвоение питательных веществ, что, по мнению учёных, могло способствовать увеличению мозга и развитию когнитивных способностей.
"Как только ранние люди научились самостоятельно разжигать костры, они получили доступ к новым источникам пищи и стали независимы от капризов природы", — отмечают исследователи.
Огонь также открыл путь к новым технологиям — например, позволил изготавливать клеевые составы для закрепления каменных орудий. С социально-культурной точки зрения костёр стал центром общения: у огня делились опытом, обучали молодых и, возможно, формировали первые зачатки речи.
Преимущества:
Обеспечивал тепло и свет в холодных условиях.
Позволял готовить пищу, повышая её питательную ценность.
Служил защитой от хищников.
Создавал пространство для общения и совместной деятельности.
Стимулировал развитие технологий и языка.
Недостатки:
Требовал навыков и постоянного контроля.
Представлял опасность для стоянок при неправильном обращении.
Мог стать причиной разрушительных пожаров.
Выбор места. Сухая площадка, защищённая от ветра.
Подготовка материалов. Сухая трава, кора, ветки и кремневые орудия.
Использование пирита. Удар по кремню создавал искру, зажигающую трут.
Постепенное увеличение пламени. Добавлялись мелкие ветки, затем крупные поленья.
Поддержание огня. Древние группы, вероятно, дежурили у костра, чтобы он не погас.
Современные эксперименты с архаическими инструментами показывают, что добыть огонь таким способом возможно даже без современных приспособлений, но требуется тренировка и знание подходящих материалов.
1. Почему это открытие важно?
Оно доказывает, что ранние неандертальцы уже обладали сложным поведением и осознанно использовали технологии.
2. Как учёные определяют возраст кострищ?
С помощью геохимического анализа осадков и датирования артефактов по термолюмисценции.
3. Что говорит пирит о поведении древних людей?
Он указывает на умение планировать и приносить нужные материалы издалека.
4. Можно ли считать этих людей нашими прямыми предками?
Неандертальцы — близкие родственники человека разумного, и их достижения во многом параллельны нашей эволюции.
5. Как это открытие влияет на понимание развития речи?
Костёр стал местом общения и передачи знаний, что способствовало формированию более сложных форм коммуникации.
Ключевая фраза (англ.): earliest controlled fire evidence
Ключевые слова: археология, неандертальцы, огонь, Барнхэм, эволюция, палеолит, Великобритания, Роб Дэвис
Анонс:
Учёные нашли в Британии следы кострищ возрастом 415 000 лет. Это доказывает, что неандертальцы умели самостоятельно разводить и поддерживать огонь задолго до появления современного человека.