Следы ножей и огня на костях десятков собак, найденных на археологических памятниках в Болгарии, заставили учёных пересмотреть привычные представления о пищевых традициях древних обществ. Анализ показал, что около 2500 лет назад собачье мясо употребляли осознанно и не из-за нехватки еды. Эти находки говорят о социальной и ритуальной роли такой пищи. Об этом сообщает журнал International Journal of Osteoarchaeology(IJO).
Исследование провела археолог Стелла Николова из Национального археологического института при Музее Болгарской академии наук. Она проанализировала собачьи скелеты и опубликованные данные с десяти памятников железного века, расположенных на территории современной Болгарии. Учёная пришла к выводу, что употребление собачьего мяса не было вынужденной мерой.
"Употребление собачьего мяса не было необходимостью, продиктованной бедностью, поскольку на этих участках много скота, который был основным источником белка", — рассказала автор исследования Стелла Николова.
В железном веке, с V по I век до нашей эры, эти земли населяли фракийцы — культурная группа, соседствовавшая с древними греками. Античные авторы описывали фракийцев как воинственный и "нецивилизованный" народ, а позднее регион вошёл в состав Римской империи.
Исторические источники упоминали, что фракийцы, как и некоторые греческие общины, могли употреблять собачье мясо в рамках более широких древних ритуальных практик, хорошо известных археологам по другим находкам, включая ритуальное погребение животных.
Изученные Николовoй собаки были среднего и крупного размера, сопоставимого с современными немецкими овчарками. Это говорит о том, что животных использовали прежде всего как сторожей для защиты стад, а не как компаньонов.
"Вероятнее всего, их держали в качестве сторожевых собак, поскольку на этих участках много домашнего скота", — пояснила Николова.
Наиболее показательные находки были сделаны на памятнике Эмпорион-Пистир — крупном торговом центре железного века во внутренней Фракии. Среди более чем 80 тысяч костей животных около 2% принадлежали собакам. Почти пятая часть этих костей имела следы разделки металлическими орудиями, а на некоторых челюстях обнаружены обожжённые зубы, что может указывать на удаление шерсти огнём перед приготовлением.
"Наибольшее количество порезов и фрагментаций наблюдается в частях с наиболее плотной мышечной тканью — верхней четверти задних конечностей", — отметила Николова.
Характер порезов совпадал с тем, как на этом же участке разделывали овец и коров. Это указывает на стандартный подход к обработке туш, без особого выделения собак как "необычного" источника пищи.
Фракийцы активно употребляли в пищу свинину, птицу, рыбу и дичь, поэтому собачье мясо явно не было продуктом выживания. В Пистире кости разделанных собак находили как среди остатков праздничных застолий, так и в бытовых отходах. Это позволяет предположить, что такую пищу могли есть в разных контекстах.
"Таким образом, хотя это и было связано с определенной традицией, это не ограничивалось этим названием и являлось лишь изредка употребляемым "деликатесом"", — сказала Николова.
Похожие следы разделки и обжига собачьих костей были обнаружены и на других памятниках Болгарии, а также в Греции и Румынии. По словам исследовательницы, это говорит о том, что практика была распространена в северо-восточном Средиземноморье в первом тысячелетии до нашей эры и не являлась уникальной чертой Фракии.
Николова планирует продолжить изучение роли собак в жизни древних жителей Пистира. Уже сейчас заметно, что в более поздний период на этом памятнике собак перестали забивать и начали хоронить целиком. Это может указывать на постепенное изменение отношения к животным и отказ от их использования в пищу — процесс, который напоминает и другие культурные сдвиги в древних обществах, включая практики, зафиксированные у мумий Чинчорро.
Такие изменения отражают более широкие трансформации мировоззрения, в ходе которых собака постепенно становилась не ресурсом, а особым участником человеческого общества.