Редкие беспозвоночные нередко остаются в тени более заметных животных, хотя их судьба может быть не менее драматичной. В Центральной Флориде зоологу удалось добиться события, которого прежде никто не фиксировал. Впервые в истории редкая местная многоножка успешно размножилась в неволе. Об этом сообщает nplus1. ru.
Зоолог Энн Сол из Университета Южной Флориды сосредоточила свои исследования на виде Floridobolus penneri — двупарноногой многоножке из семейства Spirobolidae. Этот вид встречается исключительно на песчаном хребте Лейк-Уэльс в Центральной Флориде и не обитает больше нигде в мире. Его существование напрямую связано с кустарниковыми зарослями, которые за последние десятилетия активно уничтожаются ради сельского хозяйства, дорог и жилой застройки.
Хотя Международный союз охраны природы пока не присвоил этому виду официальный статус, природоохранная организация NatureServe относит F. penneri к находящимся в критической опасности. Причины — крайне ограниченная площадь ареала, небольшое число известных популяций и почти полное исчезновение естественной растительности региона.
Несмотря на экологическую значимость многоножек, многие из них остаются слабо изученными. Floridobolus penneri — не исключение: комплексных исследований этого вида не проводилось около двух десятилетий. Между тем взрослые особи достигают почти десяти сантиметров в длину, питаются опавшими листьями и разлагающейся органикой, участвуя в формировании почв на бедных песках хребта Лейк-Уэльс.
Подобная "незаметная" роль беспозвоночных в экосистемах всё чаще привлекает внимание учёных — ранее, например, было показано, что даже по состоянию микробиома диких пчёл можно судить о здоровье городской среды.
В ходе экспедиций исследовательница сравнила F. penneri с более распространённой многоножкой Narceus gordanus, которая также обитает на хребте Лейк-Уэльс, но имеет куда более широкий ареал. Выяснилось, что обычный вид встречается практически повсеместно, включая застроенные территории, тогда как редкая многоножка ограничена несколькими участками, зачастую окружёнными городской инфраструктурой.
Кроме того, Сол обнаружила, что оба вида делят общего паразита — клеща, который ранее считался строго видоспецифичным. Также выяснилось, что Floridobolus penneri активно поедает мицелий и плодовые тела грибов, предпочитая их некоторым видам растительной пищи.
Во время полевых работ зоолог собрала несколько живых особей F. penneri и перевезла их в кампус университета в Сент-Питерсберге. Одной из целей было наблюдение за поведением многоножек в контролируемых условиях и попытка добиться их размножения. Долгое время все попытки оказывались безрезультатными.
Прорыв произошёл после того, как исследовательница разместила животных в надувном детском бассейне, заполненном растениями и субстратом с хребта Лейк-Уэльс. Вскоре там появилась первая молодая многоножка, а затем стало ясно, что всего на свет появились 32 особи. Это первый задокументированный случай размножения Floridobolus penneri в неволе.
По мнению Энн Сол, сочетание лабораторных и полевых данных позволит лучше понять биологию редкой многоножки и разработать практические меры по её сохранению. Полученные сведения важны не только для защиты одного вида, но и для более широкого понимания роли беспозвоночных в уязвимых экосистемах Флориды.
Опыт показывает, что игнорирование малозаметных видов может иметь далеко идущие последствия — как это уже происходило при глобальном распространении заболеваний, приведших к эпидемии амфибий и резкому сокращению их численности.
Успешное размножение в неволе показывает, что даже малоизученные и скрытные виды могут получить шанс на сохранение, если удаётся подобрать подходящие условия и уделить им достаточное внимание со стороны науки.