Довольно недавно у «покорителя космоса» NASA (Управление по Аэронавтике) появились серьёзные конкуренты: SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джефри Безоса. Обе компании активно развиваются и уже сейчас соревнуются с друг другом в межпланетном пространстве: SpaceX планирует высадить людей на Марсе, а Blue Origin хочет сделать космос доступным для рядового путешественника. Не удивительно, что с такими конкурентами американский престол NASA пошатнулся. Чтобы не допустить проигрыша в пространственной войне Управление по Аэронавтике запросило помощи у Белого Дома.
На этой неделе NASA запросило 363 миллиона долларов на свою новую программу ACSC (Расширенные Возможности в Освоении Луны). Это в два раза больше, чем в прошлом году. Также Управление предположило, что бюджет ACSC вырастет до 2,4 миллиарда долларов к 2024 финансовому году, поскольку агентство начинает заключать контракты с компаниями на разработку.
Связана подобная сумма запроса с конкуренцией. К тому же внедрение в этом году процесса конкурсных торгов означает, что компании будут создавать свои собственные космические аппараты с помощью конкурсных премий NASA, а не создавать для него пространственные корабли.
Хотя запросы агентства растут, вполне вероятно, что Белый Дом поддержит его.
Так после создания Национального Космического Совета администрация президента Дональда Трампа рассчитывала на сотрудничество с растущим частным космическим сектором в рамках нескольких программ NASA. Главной директивой было создание постоянного присутствия США на Луне: планируется вернуть американских астронавтов на Луну в течение ближайших пяти лет. Поэтому предполагается, что Управление сначала займётся отправкой роботов на поверхность без экипажей, а затем уже за ними последуют и космонавты.
А ещё за некоторое время до запроса назначенный администратор NASA Джим Бриденстайн поддержал план Белого Дома сделать ACSC конкурентоспособным процессом между существующими компаниями. Хотя, следует отметить, данную поддержку в агентстве встретили равнодушно: NASA желает придерживаться разработки собственного проекта лунного судна.
Но при этом в той же администрации Белого Дома заявили, что если NASA не сможет достичь цели вернуть на Луну американских космонавтов, то тогда Дом обратится к другим подрядчиком. Что интересно, это объявление поддержал Илон Маск со словами: «Было бы так вдохновенно человечеству видеть возвращение человечества на Луну!».
Тем не менее, агентство надеется, что его запрос будет удовлетворён.